Danmark-sjefen om regnbue-presset: – Det er urimelig

– Det er ingen unnskyldning. Men et ville vært merkelig å tro noe annet enn at det har hatt påvirkning på det hele. I et eller annet omfang. Om det har betydd noe som helst ute på banen eller ikke, det vet jeg ikke, sier Hjulmand på en pressekonferanse torsdag morgen.

Han mener det ble krevd for mye av spillerne når det kom til utenomsportslige ting, som for eksempel diskusjonen rundt «OneLove»-kapteinsbindet.

– Det er urimelig. Jeg synes det er urimelig overfor spillerne. Å tegne et bilde av at uansett hva pokker de gjør i denne sammenheng, så gjør de noe feil. Det har vært et enormt stort press på at de skal være aktivistiske. Uansett hva de gjorde så var det en følelse av «hva skal vi gjøre for å gjøre det riktig?».

Den danske kapteinen Simon Kjær var en av flere landslagskapteiner som hadde planlagt å bruke «OneLove»-kapteinsbindet. Men etter at Fifa truet med sportslige sanksjoner, valgte samtlige å droppe det.

Skuffende, men fortjent

Det sportslige var likevel det som fikk mest kritikk etter onsdagens VM-exit. Tidligere Danmark-sjef og nåværende NRK-ekspert Åge Hareide var lite imponert av den danske VM-prestasjonen.

– Det er krise. Det har ikke kommet på nivået de har vært på. Men de får som fortjent, sier Hareide.

– Det er ekstremt skuffende. De har ikke vært i nærheten av nivået vi forventet. Jeg hadde kjempetro på Danmark. Jeg satt dem sammen med lag som Nederland, Tyskland – lag på hylla bak Brasil. Så det er veldig skuffende, men de får som fortjent over tre kamper, sier NRKs Kristoffer Løkberg.

– Bobler inni meg

Danmark-trener Hjulmand var forbannet og skuffet etter den dårlige prestasjonen i skjebnekampen.

– Det bobler inni meg, jeg har alle dårlige følelser. Jeg vet ikke hva som gikk galt, det er ikke tid for en analyse av kampen helt ennå. Jeg er frustrert og skuffet, sier Hjulmand ifølge danske TV 2 etter kampen.

På pressekonferansen etter kampen er Hjulmand langt nede, men fattet. På spørsmål fra NRK om hvordan han vil se tilbake på VM 2022 etter alt som har skjedd både på og utenfor banen, svarer han:

– Det vet jeg ikke. Det er hvert fall ikke særlig godt. Det viktigste her, er at det var for dårlig. Med all respekt med den puljen vi fikk, men med kvaliteten vi har spilt med i lang tid, så skal vi videre. Det er en stor, stor skuffelse, svarer han.

Han beskriver det hele som «lort». Eller på godt norsk: Dritt.

Til tross for bekmørke resultater, blir han fredet som landslagstrener av direktøren i det danske fotballforbundet (DBU) Peter Møller. På spørsmål om Hjulmands fremtid er oppe til diskusjon var svaret:

– Det er den ikke. Resultatene har jeg som fotballdirektør ansvar for, så jeg tar fullt ansvar for at vi ikke har skaffet resultater. Vi er veldig glade for Kasper. Vi tror på at han kan være med å ta laget videre, sier han til danske DR.

Selv sa Hjulmand følgende på spørsmål fra NRK om han det siste døgnet har vurdert sin posisjon:

– Det er ikke tiden for konklusjoner. Jeg synes man skal være forsiktig med å trekke konklusjoner den ene eller andre veien. Jeg tar ikke noe for gitt.

– Utrolig skuffet

Mange eksperter trakk frem Danmark som en utfordrer i årets VM. Da Åge Hareide møtte Christian Eriksen før mesterskapet, snakket de sammen om at en VM-finale ikke var helt umulig. Det sier litt om forventningene i forkant. Fasiten ble ett fattig poeng og jumboplassering i gruppa.

«Dansk mareritt», skrev også Ekstra Bladet da VM-håpet svinnet. Da skuffelsen var et faktum, konkluderte avisen: «Pinlig og ydmykende».

«Den danske katastrofen er komplett», skrev den danske avisen B.T. Senere fulgte de opp med: «Skandaløst kollaps».

I en kommentar etter kampen lar DRs kommentator Michael Sten Jensen danskene få gjennomgå.

«Det danske landslaget mistet fullstendig det som har gjort dem til allemannseie i halvannet år. Å skape seg identitet krever mot, og det fant de aldri ute i Al Wakrah, på grensen til ørkenen» skriver han.

– Jeg har det ikke så bra

Danmark-spillerne var naturlig nok skuffet over egen prestasjon og VM-exiten.

– Jeg har det ikke så bra. Vi er utrolig skuffet over egen prestasjon og resultater. Vi hadde store forhåpninger, sier danskenes Andreas Cornelius til NRK.

– Åge Hareide kaller det krise?

– Ja, det er det. Hvis man ser på det isolert sett, så er det det. Vi ser ikke ut som oss selv, for vi har vært så gode i mange år nå. Det er utrolig, men sånn er fotball – det går opp og ned. Vi kan ikke la dette skje igjen, svarer spissen.

Det var mot spillets gang at Australias avgjørende scoring skulle komme. Med en herlig solprestasjon, etter en Australia-kontring, satte Matthew Leckie inn 1–0. Dermed var Danmark nødt til å score to for å ta seg videre fra gruppe D – som Frankrike topper.

Det klarte de ikke. Danmark tapte 1–0 og er slått ut av VM. Australia kan på sin side juble for avansement til åttedelsfinale.

Presset

Selv om kampen var direkte avgjørende for begge lag, bar ikke tribunelivet på Al Janoub Stadium preg av det. Det var oppsiktsvekkende få fremmøtte supportere fra både Danmark og Australia til stede, og kampstemningen bar stor preg av turistfølelse.

Det sto i sterk kontrast til mange av de andre oppgjørene i VM, der supportere fra flere ulike kontinenter har sørget for en minneverdig ramme rundt mange av oppgjørene NRK har vært til stede på.

Danmark presset før pause, men klarte ikke å komme til de store sjansene. Christian Eriksen var blant annet frempå med et skudd, men det gikk en drøy meter til side for Australia-målet.

Tunisia overrasket med seier

Danmark fortsatte å ha mye ball etter pause, men det var Australia som skulle score. Vondt var også blitt til verre for danskene da Tunisia gikk opp i ledelsen mot Frankrike og rykket fra Danmark i gruppen.

Like før timen var spilt, vant Tunisia ballen inne i midtsirkelen. Wahbi Khazri fikk ballen 40 meter fra mål og avanserte raskt fremover. Spissen kom seg inn i 16-meteren med en lekker finte og fikk skutt fra 15 meter. Der kunne han se ballen trille rolig forbi Frankrike-keeper Steve Mandanda og i mål.

Det gjør at VM er over for Kasper Hjulmand og Danmark for denne gang.

– Vi beklager at vi ikke kunne gi folk hjemme det de ønsket. Det brenner så mye i oss. Vi kan bare beklage at vi ikke fikk det til, sa Danmark-sjefen Hjulmand til DR.

Australia-trener Graham Arnold var på sin side stolt og glad etter kampen. Han måtte smile på spørsmål fra dansk presse om han er overrasket over hvor vanskelig Danmark hadde for å skape sjanser.

– Det er bare min mening, men noen ganger spiller de litt tregt. Det gjorde at vi klarte å komme oss tilbake i forsvar, sier han på pressekonferansen.