– Vi er ikke helt der vi skal være, sier festivalsjef Svein Bjørge da NRK snakker med ham mandag.
Torsdag gjør han nok et forsøk på å stable tradisjonsrike Norwegian Wood på beina.
Oslo-festivalen som i flere år har slitt med dårlige resultater og vanskelig økonomi. 25-åringen som i fjor ble omgjort til en dagsfestival i Bjørvika, etter flere år i Frognerparken.
Noe som endte med at festivalen nesten ble slått konkurs og at mangeårig festivalgeneral Jørgen Roll sluttet.
Så kom Bjørge på banen. Som tar festivalen tilbake til Frognerparken.
– Vi vil bygge opp Norwegian Wood til gammel storhet igjen, sier festivalgründeren.
Kun norske artister
I år har Bjørge ingen internasjonale artister på programmet. Både på grunn av svak krone og dermed høyere priser for de store navnene.
FESTIVALSJEF: Sjefen for Norwegian Wood gleder seg til årets festival ved Frognerbadet.
Foto: Oddvin Aune / NRKMen først og fremst fordi Bjørge ønsket å rendyrke norske artister når jubilanten skulle feires.
– Jeg letet etter en tydelig inngang til 25-års jubileet. Og valgte dermed å rendyrke norsk musikk. Festivalen har alltid vært flink til å fronte norske artister og norske band, sier han.
Bjørge takket til og med nei til to store internasjonale navn, for å holde seg til ideen sin.
– Det var to meget kjente navn. En av dem er en legende, sier han.
– Angrer du nå på at du ikke sa ja til dem?
– Nei, det gjør jeg ikke.
Målet er 3000
Festivalplakaten toppes i år av navn som Susanne Sundfør, Raga Rockers, DeLillos, Lillebjørn Nilsen og Jaga Jazzist.
Det er plass til 8000 mennesker på festivalområdet. Bjørge sitt mål er langt lavere.
– Målet er å få inn minst 3000 mennesker hver dag, sier han.
Og det har han tro på å få til.
– Historien viser at publikum ofte kjøper billetter de siste dagene eller samme dag, forteller Bjørge.
Ikke overrasket
Musikksjef i NRK P3, Mats Borch Bugge, tror Norwegian Wood lider av sterk konkurranse fra andre musikkfestivaler.
MUSIKKSJEF: Mats Borch Bugge i NRK P3 tror Norwegian Wood overlever.
Foto: NRK– De har åpenbart slitt med å få til et program som står i stil med tidligere Norwegian Wood-festivaler og har i tillegg fått tøff konkurranse fra festivaler som Piknik i Parken og Over Oslo, sier han.
Borch Bugge mener det sviktende billettsalget skyldes for få store navn.
– Jeg tror at Norwegian Wood er avhengig av de store internasjonale navnene for å trekke folk.
Han har likevel troa på at Norwegian Wood vil overleve.
– Jeg forstår det som at de ønsker å holde liv i festivalen. Men de bør finne en unik greie som ikke andre festivaler tilbyr. Enten i form av artistene de booker eller selve konseptet, sier han.
