Presidenten peker ut sin etterfølger

– Marianne Balto er en god kandidat, sier Olli i et intervju med NRK.

– En som du hadde sett på som din etterfølger?

– Ja. Hun har også vært visepresident i mine to første år som president. Marianne har fått den praksis og erfaring som er godt å ha med seg i dette arbeidet. Jeg har ingen vanskeligheter med å gi min støtte til Marianne, svarer Olli.

Ber henne vurdere på nytt

Balto ga tidligere i høst beskjed om at hun ikke akter å stille til valg . Hun var en av de mest aktuelle presidentkandidatene.

I løpet av de siste ukene har lokallaget hennes i Tana bedt om at standpunktet vurderes på nytt.

• Les også: Balto Ap-toppkandidat likevel?
• Les også: Wollmann Magga på topp

Nå kommer også president Egil Olli med en klar oppfordring til henne:

– Jeg ønsker at hun vil revurdere sitt standpunkt. Jeg skjønner godt at andre i partiet også har bedt henne om å gjøre det.

– Vil gjøre en utmerket jobb

I intervjuet trekker han også fram samarbeidet han har hatt med Balto. Han forteller at hun er den politikeren som har støtte ham i vanskelige saker.

• Les også: Presidenten gir ikke slipp på samenes selvbestemmelse
• Les også: – Fjerner grunnlaget for Sametinget

– Vi har jobbet svært tett i mange år, og derfor er hun den jeg kunne ha anbefalt. Hun er en god kandidat, og vil gjøre denne jobben utmerket for Arbeiderpartiet.

– Og Marianne Balto ville fått din fulle støtte som presidentkandidat?

– Ja, selvfølgelig, svarer den avtroppende presidenten.

Egil Olli sier han ikke har hatt så mange meninger om denne saken fram til nå.

– Nå har du jo lurt meg til å si noe. Men vi har jo snakket sammen hver dag om politiske saker. Jeg har sagt til henne at dersom hun ser muligheter til revurdere sitt standpunkt så hadde i alle fall jeg sett på den som en fordel, sier han til NRK.

• Les også: Presidentspråket splitter Ap
• Les også: Kaos og rot i same-Ap før den lange valgkampen

Sier ingen ting om andre

Egil Olli ønsker ikke å si noe om andre presidentkandidater.

– Jeg har ikke sammenlignet med noen andre. Du har spurt meg om Marianne, og jeg har svart ærlig på hva jeg mener om henne, sier han.

Arbeiderpartiet har bestemt at president- og visepresidentkandidaten skal velges på et møte i Tromsø lørdag 8. desember.

• Les også: Ville ha presidentvalget nå

Willy Ørnebakk er den eneste i Ap som til nå er foreslått som presidentkandidat.

– Jeg er blitt spurt av partiet i Gáisi valgkrets, og har svart ja, sa han tidligere i høst.