Takker det samiske folk for engasjementet

Lederen for det russiske Sametinget Valentina Sovkina kom seg til New York, til tross for alle problemene før hun kom seg på flyet. Hun kom fram mandag kveld, men gikk glipp av første møtedag på verdenskonferansen.

– Det var en vanskelig tur fra Lovozero til New York, forteller Sovkina.

Stoppet av politiet gang på gang

Det var forrige lørdag at Sovkina og reisefølget startet fra Lovozero på Kolahalvøya til Kirkenes, der flyet skulle gå fra. Det første som skjedde var at de måtte bytte bil, fordi dekkene til bilen de skulle reise med var kuttet opp.

På veien ble de gang på gang stoppet av det russiske veipolitiet DPS. Først ble de fortalt at de hadde kjørt for fort, neste gang sa politiet at bilen de kjørte var meldt stjålet. Tredje gang de ble stoppet ble det foretatt våpensjekk av bilen. Plutselig dukker det opp en mann som griper tak i vesken Sovkina har i hendene, hvor hun har identifikasjonsdokumentene sine. Da de etter mye om og men kommer fram til Kirkenes, er flyet for lengst fløyet. Valentina Sovkina gir likevel ikke opp og kommer med på et senere fly til Oslo og så videre til Berlin og New York.

Sovkina var ikke den eneste som opplevde å bli hindret. Direktøren i Center for support of indigenous peoples of the North (CSIPN) og medlem av urfolkenes globale koordineringsgruppe for verdenskonferansen Rodion Sulyandzigan fikk passet sitt ødelagt og kunne derfor ikke reise til verdenskonferansen. Heller ikke den tidligere nestlederen i FNs permanente forum for urfolkssaker Anna Naikanchina fikk reise ut av Russland.

• LES: Sametingsleder hindret fra å nå flyet

Se bildene fra hendelsene her:

Vakt oppsikt

Saken har vakt oppsikt og sametingspresident Aili Keskitalo har informert både verdenspressen, statsledere og urfolksdelegater om situasjonen for samene og andre urfolk i Russland.

Den norske sametingspresidenten tror hendelsen også er et klart signal fra russisk side om at de er lite fornøyd med at verdenskonferansen har blitt en realitet. Hun mener også at selve konferansedokumentet, som i stor grad styrker urfolksrettigheter, heller ikke er populært blant russiske myndigheter.

Den finske presidenten Sauli Niinistö talte på verdenskonferansen og sa at han er bekymret over situasjonen i Russland. Niinistö høstet stor applaus fra salen etter at han tok opp saken til Sovkina. Estlands president Toomas Hendrik Ilves støttet sin finske kollega og sa at det er skammelig at enkelte stater hindrer urfolkrepresentanter i å delta på FNs verdenskonferanse.

• LES: Skremmende situasjon i Russland

Utenriksministeren bekymret

Keskitalo snakket også med utenriksminister Børge Brende om saken da de møttes på verdenskonferansen i New York. Brende vil ta opp saken med den russiske utenriksministeren.

– Når den russiske utenriksministeren Sergey Lavrov kommer til Finnmark i oktober, så skal jeg ha et langt bilateralt møte med ham. Da er det helt naturlig å ta opp dette spørsmålet, og få litt mer dokumentasjon og være godt forberedt til det møtet, for dette er noe vi må ta på alvor. Jeg er generelt bekymret når det gjelder minoriteters rettigheter i Russland.

Takker det samiske folk

Valentina Sovkina var ikke redd da politiet i Russland prøvde å hindre henne i å reise til verdenskonferansen og hun er heller ikke redd for å reise hjem igjen etter deltakelsen på FNs verdenskonferanse om urfolk.

– Folk spør meg om jeg er redd, men det er jeg ikke. Jeg vet hva jeg gjør. Andre har vært redd, men ikke jeg.

Sovkina vil takke alle som har engasjert seg i denne saken.

– Det er så fint at samene og andre har tenkt på og hjulpet meg. Det er mange som har ringt og skrevet til meg både via SMS og på Facebook, og mediene har tatt opp saken. Det vil jeg takke for. Nå har jeg virkelig fått oppleve at samene er ett folk, selv om vi bor i forskjellige land. Takk!