Kommentar Stian Fjelldal.
I snart et år nå har vi kunnet lese om stadig nye nettbutikker for salg av musikk over er internett.
Suksess?
De store aktørene har imidlertid konsentrert seg om USA. I Europa har tilbudene latt vente på seg. Nå ser det endelig ut til å skje ting.
I april i fjor lanserte dataprodusenten Apple nettbutikken sin for kjøp av musikkfiler.
Siden har iTunes blitt selve symbolet på kampen mot pirattjenestene hvor folk kan laste ned omtrent hva det måtte være av musikk helt gratis.
ITunes blir stadig omtalt som en heidundrende suksess i presse og av musikkbransjen generelt med over 30 millioner solgte låter, på snart et år altså.
Det utgjør i virkeligheten bare ca. 3 millioner album eller like mye som en middels populær amerikansk artist selger alene.
Apple-sjef Steve Jobs vil nok ikke være dårligere og det blir ikke lenge til iTunes også lanserers i Europa. Foto: Justin Sullivan, AFP.
Og de lovlige tjenestene har en lang vei å gå før de klarer å ta igjen sine piratkonkurrenter i popularitet.
På etterskudd i Europa
For mens iTunes selger ca. seks million låter i løpet av en måned, har den mest populære gratistjenesten, KaZaa, ca åtte millioner brukere i løpet av samme tid.
Forskjellen er formidabel.
Og så har betalingstjenestene enda et problem. De store aktørene har foreløpig kun konsentrert seg om det amerikanske markedet.
I Europa har de ennå latt vente på seg og de ligger håpløst bak gratistjenestene.
Nå ser det imidlertid ut til å skje noe. I følge BBC News planlegger Napster å slå seg inn på det europeiske markedet allerede i april.
Sterkt merkenavn
Napster var en av de første gratistjenestene for nedlasting av musikk på internett og ble svært populær med over 60 millioner brukere på det meste.
Musikkbransjen kunne imidlertid styre sin begeistring og saksøkte Napster som led et sviende nederlag og måtte legge ned hele virksomheten.
Navnet har imidlertid levd videre og i fjor ble Napster relansert som en betalingstjeneste og konkurrent til iTunes.
Nå ønsker Napster altså å ta innersvingen på iTunes og starter rottereset om de europeiske kundene.
Endelig
Det er selvsagt bra for oss og absolutt på tide. Et nytt regelverk skal nemlig innlemmes i loven om opphavsrett i løpet av året i alle land som er knyttet til EØS-avtalen. I Norge vil dette skje til sommeren.
Da blir det ulovlig å laste ned musikk fra gratistjenester. Det kan man nemlig fritt gjøre i dag bare man ikke deler musikkfilene sine med andre.
Og når gratistjenestene blir ulovlige, kan det være greit med alternativer.
Derfor er det er fint å se at Napster og iTunes begynner å kjempe om oss europeere også. Det er virkelig på høy tid.