Når man sitter inne i en bil, er det temmelig vrient å se folk som driver og vimer langs veiene. Derfor har vi rappet en god ide fra dyreverdenen. (Se Newtonartikkelen: "Å se i mørket".) Men for å skjønne HVA som er så genialt må man vite litt om refleksjon.
Refleksjon
Når lysstråler treffer vanlig en ting, for eksempel tastaturet ditt, spretter de fleste av dem tilbake i alle retninger. Noen av disse treffer øynene dine, og dermed kan du SE tastaturet. Det fine med slik refleksjon er at alle i rommet blir truffet av noen strålene, og dermed kan alle se. Problemet er at alle strålene blir spredd utover hele rommet, og er det dårlig med lys blir det ikke mange stråler på hver. Man ser dårlig!
Retrorefleksjon
Men en retrorefleksjon (som for eksempel finnes inne i øynene til dyr) virker slik at den sender alle strålene tilbake akkurat dit de kommer fra. Det er slik refleksjon som brukes i reflekser, og det betyr at lyset du sender mot refleksen komme tilbake til deg uansett hvor du står. Siden alle strålene sendes til samme sted blir det faktisk ganske mange av dem, og refleksen lyser som ei stjerne! Når lyset fra billykter treffer en refleksbrikke, blinker brikka tilbake til bilen. Smart, hva!
Men siden alt lyset sendes til billyktene er det ikke sikkert at andre ser det samme lyset. Skal du teste om en refleks virker må du sette en lommelykt på nesa og peke på brikken. Prøv selv!
Pyramider
Det finnes to måter å lage reflekser på. I noen reflekser sitter det tett i tett med små glasspyramider. Når lysstråler treffer et slikt prisme spretter de rundt der inne noen ganger før de sendes ut igjen, i samme retning som de kom. Hvis man deler de tradisjonelle refleksbrikkene i to kan man tydelig se de små pyramidene.
Glasskuler
En annen måte å lage reflekser på er å klistre haugevis av bitte, bitte små glasskuler ved siden av hverandre. Den bakerste halvdelen av kulene blir så malt med en reflekterende maling. Nå suser lysstrålene rett igjennom kula til den treffer speilbelegget, hvor de blir sendt rett ut igjen der de kom fra. Slike glasskuler finner man for eksempel i refleksbånd, og i refleksvester, men de er så knøttsmå at man må ha mikroskop for å se dem.
Vi mennesker er ikke alltid utstyrt med det vi trenger fra naturens side, men vi er ganske gode til å lage smarte duppeditter som kan hjelpe oss. Refleksene er forferdelig flinke til å vise hvor vi er så vi slipper å bli påkjørt i vintermørket. Bruk dem!!!