– Jeg følte meg som et monster da det skjedde med meg

– I mange kulturer i Asia er det tabubelagt å få mensen. Det er mye overtro knyttet til det, og man sier ikke engang mensen - bare «tingen».

Slik startet ønsket om å selv lage en film knyttet til pubertet og mens, forklarer den malaysiske filmskaperen Amanda Nell Eu til NRK.

«Tiger Stripes» forteller historien til 12 år gamle Zaffan, som er den første i vennegjengen til å komme i puberteten. Forandringene hun opplever, kroppslig og mentalt, skremmer henne.

– Jeg følte meg selv som et monster da det skjedde med meg, forteller Eu.

Og selv om endringene i puberteten er noe alle unge jenter kan kjenne seg igjen i - tar Eu fortellingen ett skritt videre:

Zaffan blir til et faktisk monster, med hudforandringer, lysende øyne og negler som vokser og faller av.

– Det startet med en spøk, det overnaturlige. Jeg liker horror, for det er også en del komedie i det - jeg synes det er naturlig å blande de sjangrene. Du føler humoren, men det er også mørkt.

Filmen har fått mye anerkjennelse internasjonalt. Under Cannes-festivalen i vår, vant filmen den prestisjetunge kritikerprisen. Den er også lansert som Malaysias Oscar-nominerte til beste fremmedspråklige film.

Men i hjemlandet går det en annen film på kino, enn den Amanda Nell Eu laget. Hun forklarer:

For at en film skal gå på kino i Malaysia må den gjennom en sensurnemnd, som går gjennom en rekke kriterier for at filmen skal bli godkjent.

– De anbefalte noen kutt, og jeg var ikke så fornøyd med det. Det var vondt.

Da «Tiger Stripes» kom på kino i hjemlandet, følte Eu at hun måtte forklare for publikum at det ikke var denne filmen hun hadde laget. Hun la derfor ut en uttalelse på sin Instagram-profil der hun skriver om sensuren.

– Jeg føler ikke noe eierskap til den versjonen, sier hun til NRK.

I kuttene fjernes scener som forklarer viktige ting om hovedkarakteren, ifølge Eu.

– Hvis man ikke ser alt, da vet vi ikke lenger hva hun kjemper for.

Hun sier det er en sorg at folk i hjemlandet ikke får sett den originale versjonen.

– Jeg ville at malaysiere skulle få se filmen som den var og se hvorfor den blir feiret, det var jo først og fremst en film for dem. Så det er bittersøtt.

Eu forteller til NRK at hun håper filmen kan være med på å starte en samtale om sensuren som er vanlig kost i Malaysia og flere andre land.

– Det er begrensende for kunstnere.

Indonesia: Halvparten mener kvinner må droppe skole under mens

Ifølge Plan International Norge, som blant annet jobber for unge jenters rettigheter verden over, er menstruasjon problematisert i mange land.

I Indonesia, som ikke ligger langt fra Eus hjemland Malaysia, mener over halvparten at kvinner ikke kan gå på jobb eller skole når de menstruerer. Det kommer fram av en undersøkelse gjennomført av Plan International.

Tabu rundt menstruasjon er en vanlig grunn til at jenter går glipp av skolegang, og i verste fall dropper ut, ifølge Plan.

Og selv om situasjonen for norske jenter er adskillig bedre, mener mange at undervisningen på norske skoler tar for lite hensyn til følelser, skeiv seksualitet og seksuell debut, viser en rapport fra Sex og samfunn.