Onsdag denne publiserte den engelske politihelikoptertjenestens twitterkonto et bilde av en mørkhåret mann i mørk dress og rosa skjorte, tatt ovenfra.
Den ledsagende teksten spurte om noen av kontoens rundt 122 000 følgere klarte å gjette hvem den «energiske moromannen» på bildet var.
Mannen på bildet var komikeren Michael McIntyre, for norske seere mest kjent fra standupserien «Live fra Apollo» og søsterserien «Standup med Michael McIntyre».
PAPARAZZI: Politiets bilde av McIntyre, slik det fremsto på helikoptertjenestens egen twitterkonto før meldingen ble slettet.
Foto: SkjermdumpBildet viser nøyaktig GPS-posisjon og klokkeslett for når bildet ble tatt, og McIntyre selv ser ikke ut til å være klar over at han blir fotografert.
- Les også:
– Blasert holdning til personvern
Den joviale meldingen utløste en flodbølge av negative reaksjoner fra publikum, politikere og menneskerettsaktivister. Politiet valgte senere å slette meldingen, etter først å ha forsvart publiseringen av bildet, skriver Telegraph.
- Les også:
Flertallet av kritikerne reagerer på det de oppfatter som misbruk av overvåkingsmetoder og en grov krenkelse av komikerens privatliv.
– Mens publikums bekymring omkring misbruk av statlig overvåking øker, antyder dette seneste eksemplet en blasert holdning til vårt personvern, sier Rachel Robinson i menneskerettsorganisasjonen Liberty i en uttalelse.
Nå skal det britiske datatilsynet granske om politiet har brutt loven ved å publisere bildet.
– Vi er kjent med twittermeldingen, og så vidt vi er kjent med, bryter den ikke noen lover om persondata. Vi føler imidlertid at den var upassende, og den har siden blitt slettet, sa politioverbetjent Richard Watson i NPAS onsdag denne uka.
McIntyre har selv ikke kommentert publiseringen av bildet.
- Les også:
Snuser på droner
Mens flertallet av kritikerne har vært opptatt av krenket personvern og overdreven overvåkning, har andre tatt til orde for at politihelikoptrene, som koster britiske skattebetalere rundt 420 millioner kroner i året, bør ha bedre ting å gjøre enn å leke paparazzi.
England og Wales samlet alle politihelikoptrene under én felles organisasjon i 2012. The National Police Air Service (NPAS) disponerer en flåte på 23 helikoptre fordelt på 15 baser, og har et årlig budsjett på rundt 33 millioner pund.
Politiet er imidlertid allerede i ferd med å kutte kostnader. Tidligere i år kunngjorde helikoptertjenesten planer om å redusere antall baser, og erstatte noen av helikoptrene med småfly.
I tillegg har fire politidistrikter søkt om løyve til å bruke droner utstyrt med overvåkingskameraer for å bli mindre avhengig av politihelikoptrene.
- Les også:
