Hvem har tatt veggmaleriet?

Bydelen Haringey nord i London har mistet et populært veggmaleri signert den verdenskjente graffitikunstneren Banksy.

Forrige helg forsvant plutselig kunstverket «Slave labour» fra murveggen i den travle gata Turnpike Lane.

Lenge var det ukjent hvor veggmaleriet hadde tatt veien, men plutselig dukket det opp på nettsidene hos auksjonshuset Fine Art Auctions i Miami i USA.

I dag går veggmaleriet under hammeren, og auksjonshuset regner med at det blir solgt for mellom 3 og 4 millioner kroner.

– Totalt uetisk

Ifølge auksjonshuset er det eieren av murveggen som har fått Banksy-verket skåret ut.

Og mens huseieren trolig tjener seg rik, fortviler politikere og innbyggere i London over at det populære veggmaleriet er borte.

– Det er totalt uetisk at noe så verdifullt skal bli revet bort fra omgivelsene i lokalsamfunnet uten forvarsel, sier Lynne Flawmaker hos de lokale myndighetene til nyhetsbyrået AP.

Hun har bedt eieren av bygningen om en forklaring, men har så langt ikke fått noe svar.

Fredag ble britisk politi kontaktet av sine amerikanske kolleger, med spørsmål om kunstverket er lovlig anskaffet.

Overfor The Guardian opplyser politiet at de ikke har noen holdepunkter for å mene at verket er stjålet.

Vil ha det tilbake

Selv om salget kan være lovlig, gjør lokale politikerne alt de kan for å stoppe auksjonen.

Onsdag sendte bydelsutvalget i Haringey et klagebrev til auksjonshuset, hvor de ba om at veggmaleriet ble sendt tilbake til London.

«Vi forstår at det kanskje ikke er noe ulovlig ved måten dette kunstverket stillferdig ble fjernet fra våre gater og lagt ut på auksjon i Miami.

Men det at dere tillater at det blir solgt med en enorm fortjeneste vil være moralsk galt, og fullstendig i strid med tankegangen som vi tror lå bak da verket ble gitt til lokalsamfunnet vårt.», heter det i brevet.

– Sjokkerte og sinte

Veggmaleriet beskrives som et «høyt elsket lokalt landemerke», som har blitt oppsøkt av folk fra hele verden.

Medlem i bydelsutvalget i Haringey, Alan Strickland, sier til nyhetsbyrået AP at verket har vært et symbol på lokal stolthet, og at innbyggerne er sjokkerte og sinte over at det er borte.

Han har bedt det britiske kulturrådet om hjelp til å få verket tilbake.

Auksjonshuset Fine Art Auctions hevder at de har fått tak i veggmaleriet på lovlig vis, og at de har gjort det nødvendige arbeidet med tanke på eierskapet av verket.

– Det blir sagt at verket er stjålet, men det stemmer bare ikke. Vi er veldig omstendelige i vår omgang med selgere, og sjekker hvem de er og hva de gjør. Hvis det er noen som helst tegn på ulovligheter, vil vi ikke røre det. Alt er sjekket 150 prosent, sier Frederic Thut som eier auksjonshuset til The Guardian.

Verdenskjent

Veggmaleriet «slave labour» viser et lite barn som syr britiske flagg, og er signert Banksy. Det dukket opp på murveggen i mai i fjor.

Banksy er verdens mest kjente gatekunstner, og verkene hans har tidligere gått for millionsummer.

Kunstneren begynte karrieren med å spraymale vegger i hjembyen Bristol, sørvest i England.

Han holder identiteten sin skjult, og har foreløpig ikke gitt noen kommentarer på at veggmaleriet han har laget i Haringey blir solgt.

• Les også: Vil London slette Banksys gatekunst?
  
• Les også: Banksy i New Orleans
  
• Les også: Dolk gjør det skarpt i London