Egentlig jobbet de sammen med en opptreden som skulle bli Jacksons store comeback, men alt sluttet med at popstjernen fikk en brå død.
På onsdag har «This Is It» kinopremiere over hele verden. Filmen bygger på stjernens øvinger før comebackkonsertene i London som skulle ha startet 13. juli, men som aldri ble noe av. Michael Jackson døde 25. juni, midt under prøvene.
– Vi må gjøre dette
Hans regissør og koreograf Kenny Ortega fikk en krevende jobb med å redigere filmen etter sin venn og sjefs død.
– Selvfølgelig tvilte jeg på om han skulle klare å gjennomføre 50 konserter i strekk. Men Michael sa: «Vi må gjøre dette», forteller Kenny Ortega til TT Spektra.
Øvingene før comebackkonsertene i London ble tatt opp med flere kameraer. Kenny Ortega forteller at Jackson etter Dangerous-turneen på begynnelsen av 90-tallet ville bevare det som skjedde på scenen.
– Dessuten ga det jo oss muligheten til å trene opp de kamerafolkene som skulle passe på at det var bilder til storskjermene rundt om i arenaen under konsertene. Så en del er øvinger og derfor har de ikke helt den sammen kvaliteten.
Mager
De mer enn hundre timene med film er nå satt sammen til dokumentarproduksjonen «This Is It» om Michael Jacksons siste tid i livet. Den Michael Jackson som vi får se virker vital og entusiastisk, men veldig mager.
– Han var tynn og vi tok virkelig vare på ham. Vi sørget for at det var nærende mat tilgjengelig hele tiden og minnet ham på at han måtte spise. Men noen ganger, når man øver så intenst, er det fort gjort å glemme det, sier Kenny Ortega.
Entusiastisk
Kenny Ortega sier at han ikke kunne ha drømt om at Jackson kunne dø så fort eller at det overhodet var noe som feilte ham.
– Tvert imot. Han var svært entusiastisk, og han ville virkelig gjøre dette. Jeg lurte på om han kom til å klare det, siden 50 konsert på rad ville bli anstrengende, ikke minst for stemmen, sier Ortega som ble forsøkt beroliget av Jackson selv.
– Jeg klarer det, var hans svar.
Ydmyk
Kenny Ortega og Michael Jackson hadde kjent hverandre i 20 år og regissøren beskriver ham som et snilt og ydmykt menneske, men også som en perfeksjonist som var opptatt av å omgi seg med de beste medarbeiderne som var å oppdrive.
– Han var usedvanlig sjenerøs og han behandlet alle likt.
Da Jackson døde var det bare åtte dager før hele produksjonen skulle flyttes til London. Kenny Ortega forteller hvor hardt det var å redigere filmen.
– Det var stunder da jeg begynte å gråte, da jeg ble tvunget til å slutte arbeidet. Det ble så følelsesmessig vanskelig. Jeg klarte bare å tenke på at Michael var borte. Den eneste trøsten er at musikken hans består.
På spørsmål om hvordan han vil sammenfatte det vi kommer til å huske Michael
Jackson for, blir han stille før han svarer.
– Det er umulig å si det. Det kan ikke uttrykkes med et par ord.