Homofiles rettigheter havnet midt på scenen under nattens Oscar-utdeling da Penn og skribenten bak filmen «Milk» kom med lidenskapelige oppfordringer til motstandere av ekteskap mellom samme kjønn. Men først fikk han lirt av seg:
- Dere kommunistiske, homo-elskende jævler. Dette ventet jeg ikke, utbrøt Penn fra scenen da han mottok prisen.
- Obama er en elegant mann
- Jeg mener at dette er et godt tidspunkt for de som stemte for forbudet mot homofile ekteskap til å sette seg ned og reflektere - og forutse den store skammen de vil føle fra sine barnebarn dersom de fortsetter i samme leie, sa Penn da han mottok den gylne statuetten.
Penn vant prisen som beste hovedrolleinnehaver for sin tolkning av den homofile politikeren Harvey Milk, Californias første åpent homofile mann som ble valgt til et offentlig embede. Milk ble skutt og drept i 1978.
- Vi må ha like rettigheter for alle, sa Penn.
Penn ba USAs president Barack Obama om å moderere sin holdning til homofile ekteskap. Ifølge Penn er det "uunngåelig... fordi det ikke er en menneskelig luksus. Dette er et menneskelig behov, og det vil skje".
Da han mottok prisen, sa en snakkesalig Penn dette om presidenten:
- Jeg er veldig, veldig stolt over å bo i et land som er villige til å velge en elegant mann til president og et land som til tross for sin tøffhet skaper vågale kunstnere.
Video: Penn vant sin andre hovedrolle-Oscar.
- Følelsesmessig feighet
Penn avviste protesten på utsiden av Oscar-seremoniene, der motstandere av homofile ekteskap hadde samlet seg med bannere og slagord. Ifølge Penn var demonstrasjonen "bare trist, fordi det er en visning av følelsesmessig ynkrygghet å være så redd for å gi de samme rettighetene til andre som du ønsker selv", sa Penn.
I fjor giftet 18.000 homofile par seg i California da Høyestrett bestemte at homofile ekteskap var lovlig i delstaten. Blant kjendisene som benyttet sjansen var Ellen DeGeneres som giftet seg med Portia de Rossi, samt George Takei (bedre kjent som Mr. Sulu i «Star Trek») som giftet seg med Brad Altman.
Men i november ble det avstemning om det fømøse «Proposition Eight» - der delstatsloven fikk et tillegg som bare anerkjenner ekteskap mellom mann og kvinne.
Milk ble drept av kollega
Harvey Milk, som Sean Penn altså portretterer i filmen, ble drept i rådhuset i San Francisco i 1978, sammen med ordfører George Moscone. Drapsmannen var Milks tidligere kollega Dan White, som spilles av Josh Brolin i filmen.
White, som bare satt fem år i fengsel etter drapet, tok sitt eget liv i 1985 - mindre enn to år etter at han slapp fri.
Video: Se sammendrag fra Oscar-utdelingen.
