Her starter kampen mot pukkellaksen

– Det er forferdelig. Helt jævlig. Man får vondt i seg når man ser på dette.

Ottar Store tømmer halvannen times fangst ned på bakken. Han har fått med seg medlemmer fra Nesseby jeger og fiskeforening til Vesterelva innerst i Varangerfjorden.

Foreningen er en av mange elveforvaltere i Norge som nå kjemper mot den fremmede arten. Denne uken har de brukt drivgarn i elva.

– 156 stykker bare på tre kast i kveld. Jeg håper vi klarer å begrense gytingen, sier Store.

Forskrekket og sjokkert

NRK var med den lokale foreningen i Finnmark torsdag kveld. Da visste sportsfiskerne hva som ventet dem.

Tidligere i uka ble medlemmene lettere målløse.

– Vi ble forskrekket og sjokkert da vi så det som gikk i garnet. Det var mest hannlaks som var full av melke, forteller Juhán Niillas Saba til NRK.

I løpet av den første uka er det tatt opp nærmere 600 pukkellaks bare i denne elva.

– Verdifull innsats

Vassdrag i hele landet har i sommer opplevd et voldsomt innsig av pukkellaks.

– Innsatsen til lokale foreninger er verdifull, sier seksjonsleder Christer Mikalsen ved fylkesmannens miljøvernavdeling i Finnmark.

Det er gitt tillatelse til utfisking i rundt 15 finnmarkselver og en rekke andre elver i Norge .

– I enkelte elver kan man ta ut så det monner. Det har man sett ut i fra de observasjoner man har gjort under vann, forteller Mikalsen.

– Beskjeden fangst

I andre elver har det derimot vært større utfordringer med utfisking.

– Det er som å skvette vann på gåsa. Hundrevis av pukkellaks har gått oppover elvene, og det man får på garn er relativt beskjeden i forhold til totalantallet, sier seksjonslederen hos fylkesmannen i Finnmark.

Mikalsen mener likevel det er prisverdig at lokale foreninger nå gjør en innsats for å begrense utbredelsen av den svartelistede arten.

– De innehar den lokale kunnskapen og vet hvor det er best å fange laksen, sier han.

Gir til hundene

I Vesterelva i Øst-Finnmark har de lokale sportsfiskerne planer om å bruke garn ut august.

– Fortsatt koker det av fisk, men vi gir ikke opp. Vi er alle kjempeglade i elva vår og den ordentlige laksen her. Jeg oppfordrer alle til å hjelpe oss i krigen mot russelaksen. Det er bare å komme hit, sier Ottar Store til NRK.

Når pukkellaksen er fremme ved gyteplassene endrer den form og fasong. Etter gytingen dør både hann- og hunnlaksen.

– Dette er ikke matfisk. Vi sløyde noen og stanken var forferdelig. Nå leverer vi fangsten til en lokal kennel, forteller Ottar Store.