Guds stedfortreder
Paven - Guds stedfortreder. Foto Reuters/Scanpix.
Et av livets store øyeblikk for en katolikk er generalaudiensen som foregår foran Peterskirken hver onsdag. For de fleste katolikker er dette den eneste sjansen til å se og oppleve den katolske kirkens overhode i levende live. I sitt spesielle kjøretøy, papamobilen, står paven oppreis og vinker til de mange tusen frammøtte. Dette er et øyeblikk mange katolikker reiser halve jorden for å oppleve.
Paven er Guds stedfortreder, og en viktig inspirasjon for alle troende katolikker. Han representerer sannheten, kjærligheten og Guds nærvær, og derfor er det å oppleve en slik generalaudiens en gang i livet et stort mål for mange.
Ministat med mye makt
Selv om Vatikanet er verdens minste stat, er det også en stormakt i mange sammenhenger. Som nevnt, får pavens forordninger og vedtak ringvirkninger i mange land verden over, i tillegg inneholder denne halve kvadratkilometeren store skatter, institusjoner og tradisjoner som i verdensmålestokk plasserer den sentralt i mange sammenhenger.
Peterskirken, verdens største kirkebygg. Foto NRK
Vatikanstaten og pavekirken som organisasjon, ivaretar en institusjon, et styresett og tradisjoner som er av historiens eldste bevarte. Ikke bare bevart, men også høyst levende. Staten organiseres og styres fremdeles etter prinsipper og på en måte som man har gjort i snart 2000 år.
Eget helgendepartement
Helgentilbedelsen står sentralt i den katolske kirken, og et eget departement i Vatikanet arbeider bare med utredningen av hellige personer og helgenkåring. Dette er ingen lettvint prosess, og en svært viktig oppgave innenfor organisasjonen. For kirken er det naturlig å søke forbilder for menneskene. Dette er personer som har levd i pakt med Gud, som har gjort gode gjerninger, og dersom noen av dem klarer å fylle alle kriteriene, kan de bli kåret til helgener. I kirkens første dager var dette martyrene, men senere har kirken laget et system som sikrer at de som kåres virkelig har fortjent det.
En kirke på Kristi befaling
Michelangelos fantastiske fresker i det Sixtinske kapell. Foto Nina Skurtveit/NRK.
Peterskirken er ikke bare et av verdens desidert mest berømte byggverk, den er også verdens største kirkebygg. I tillegg til den mektige kirken, har staten også en samling av klassisk kunst som er av de fremste i verden. Hver dag står flere tusen mennesker og venter på at Vatikanet skal åpne sine porter, så de kan komme inn og beundre skattene. Vandringen forbi alle kostbarhetene ender i det Sixtinske Kapell, med Michelangelos fresker som høydepunkt.
I følge Matteusevangeliets 16. kapittel var det Jesus Kristus som innstiftet pavekirken. På hans befaling ble staten anlagt på Vatikanhøyden, der apostelen Peter ble korsfestet i år 64 eller 67. Han led martyrdøden etter å ha stiftet den første kristne menighet i Roma. Han regnes som den katolske kirkens første pave, den første i rekken av 263 kirkeledere.
En påske utenom det vanlige
Da pave Johannes Paul II døde, utløste det en stor folkevandring. Foto Scanpix.
At pave Johannes Paul døde, førte til en folkevandring verden ikke har sett maken til siden middelalderen. Denne påsken blir derfor veldig spesiell, ikke bare for katolikkene, men også for den nye paven, Benedict XVI, som skal feire sin første påske som hellig far og overhode for verdens katolikker.
NRK reporter Arnt Stefansen har besøkt Vatikanet, og du kan høre om dette i Ryk og reis 9. april, eller ved å høre denne sendingen på NRK’s nettradio.