Og det var kanskje slik det hele startet. Charles "Buddy" Bolden – mannen mange regner som selve grunnleggeren av den moderne jazzen – var schizofren, og dagens psykiatere tror at Boldens evne til improvisasjon aldri hadde utviklet seg så sterkt uten sykdommen.
Mot normalt
Nå viser det seg at flere av de største navnene innen jazz har vært mentalt forstyrret.
Engelske Geoffrey Wills, Doktor i psykologi, har gått gjennom biografiene til 40 verdensberømte jazzmusikere og funnet ut at sinnsforstyrrelser har vært fire ganger mer vanlig hos disse enn normalt.
Miles Davis hallisunerte. I tillegg var han paranoid og avhengig av kokain.
Undersøkelsen tar for seg den moderne jazzens gullalder fra 1945 til 1960, og konkluderer med at uforholdmessig mange av de største stjernene led av sinnsforstyrrelser og at selvmordsraten var uvanlig høy.
Tvangsnevroser
Fire av de førti kom fra familier hvor mentale helseproblemer var vanlig. Saksofonisten Art Peppers foreldre var eksempelvis alkoholikere. Selv var han tvangsnevrotisk og hadde en sykelig trang til å vaske hendene.
Art Peppers foreldre var alkoholikere. Selv led han av tvangsnevroser og måtte vaske hendene sine hele tiden.
Han hadde også store problemer med blod og med å snakke i telefonen.
Narkotikaproblemer var også svært utbrett. Wills fant ut at mer enn halvparten hadde vært avhengig av heroin deler av livet.
Miles Davis, Art Pepper og Bill Evans misbrukte i tillegg kokain. Elleve stykker var alkoholikere og seks slet med andre former for misbruk.
Trend
Pianisten Bud Powel innrømmet etter hvert at han hadde fått diagnosen schizofreni, og Miles Davis led av både paranoide vrangforestillinger og hallusinasjoner.
- Jeg vil ikke si at alle jazzmusikere er gale, men jeg har satt søkelys på en trend, sier Doktor Wills om sin egen rapport som for øvrig er å finne i siste utgave av The British Journal Of Psychiatry.