Rolf Kirkvaag begynte som journalist i VG etter krigen, men ble hentet til NRK i 1947. Kirkvaag var både nyhetsformidler og sportskommentator, og jobbet blant annet som kommentator under OL i Oslo i 1952.
I 1953 kom han over i underholdningsavdelingen. Fram til 1959 var han programleder for programmer som "Det spørs", "Vi ringer, De svarer", "20 spørsmål" og "Hva da?"
Rolf Kirkvaag i arkivfoto fra 1995 - Arkivfoto: Per R. Løchen / NTB
Omgjengelig
Når det var show i Store Studio med Rolf Kirkvaag, var det også underholdning i radioen for hele Norge. Erik Heyerdahl husker godt tiden da Rolf Kirkvaag var på sitt mest populære. Han forteller at Kirkvaag skilte seg ut fra de andre reporterne med sin omgjengelige stil.
- Han laget programmene mye lettere og ledigere enn man var vant med fra før. Han formidlet godt humør, forteller Heyerdahl.
"Kom nærmere"
Gjennom sin tid som radiomann brukte Kirkvaag ofte å si "kom nærmere".
- Dette ble oppfattet som at han flørtet med deltakerne, men når folk skulle snakke i mikrofonen hadde de lett for å fjærne seg fra mikrofonen. Så når Kirkvaag sa "kom nærmere" var det for å høre vedkommendes kommentarer og svar, forteller Heyerdahl.
NRKs knall-suksess "Det Spørs" ledet av Rolf Kirkvaag. Alf Blyverket sørger for musikken og Bibbi Asmuss for utbetalingene. I bakgrunnen Kirkvaag (tv) sammen med en av kandidatene. Foto: Storløkken/Aktuell/Scanpix
Kirkvaag var først ut med spørreleker der det ble delt ut pengepremier i NRK. I 1954 var han på lufta med konkurransen "Det spørs". Deltakere som svarte rett på alle 4 spørsmålene fikk en gevinst på 80 kroner.
Norges første kjendis
Rolf Kirkvaag i arkivfoto fra 1980 - Foto: Erik Thorberg / SCANPIX
Kirkvaag var også programleder for underholdningsprogram som "20 spørsmål", "På bølgelengde" og "Lett blanding".
- Det er sagt at han var Norges første kjendis og det tror jeg han var. Folk skaffet ikke billetter for å se programmet, men for å se Kirkvaag, sier Heyerdahl, som forteller at NRK fikk sekker med brev fra folk som ba om å få en billett.
Rolf Kirkvaag sluttet i NRK i 1959, men var tilbake i kringkastingen 10 år senere i 1969. I 1972 ble han tilsatt som sjef for underholdningsavdelingen. Etter 13 år overlot han sjefsstolen til Totto Osvold.
Sjonkel Rolf og Titten Tei
I over 25 år samarbeidet Rolf Kirkvaag med Birgit Strøm som hadde rollen som Titten Tei. Som Sjonkel Rolf hadde Rolf Kirkvaag utallige prate- og hyggestunder med Titten Tei. Duoen underholdt både voksne og barn og ble noen av de mest populære tv-figurene på norske skjermer på sytti- og åttitallet.
Rolf Kirkvaag og Titten Tei - Arkivfoto: Eystein Hanssen
Rolf Kirkvaag ble 82 år, og døde i 2003 etter lengre tids sykdom.
Klikk på linken i medieboksen over for å høre reporter Kjetil Lillesæter snakke med Erik Heyerdahl om tiden med sin tidligere sjef Rolf Kirkvaag.
Norgesglasset NRK P1