Historien om Harry Potter gleder millioner av lesere over hele verden, og har blitt en seddelpresse ikke bare for J. K. Rowling, men også hennes norske forlag Damm. Damm har alltid hatt sterke forfattere innenfor barne- og ungdomslitteraturen. Ikke minst var Astrid Lindgren i stallen allerede fra den første Pippi-boken kom på 40-tallet. Gjennom de siste 15 årene har forlaget hatt en eventyrlig vekst, og i år vil én bok alene, "Harry Potter og Føniksordenen" utgjøre over fem prosent av omsetningen.
Tilfeldigheter
Forlaget N.W. Damm & Sønn er eid av danske Egmont. I 1999 kjøpte Egmont det norske forlaget Ex Libris, som ble lagt inn i Damm. Alle Ex Libris' rettigheter inngikk dermed i Damms portefølje, blant annet den forholdsvis ukjente Harry Potter-serien. Ifølge forlagssjef i Damm, Tom Dahl, var det først og fremst navn som Marianne Fredrikson og Paulo Coelho som fristet ved overtagelsen av Ex Libris. At Harry Potter skulle bli en enorm suksess, visste ingen.
- Vi skrev under kontrakten 1. september 1999, og inntil da hadde det vært ytterst lite snakk om Harry Potter i Norge. Men allerede da den første boken ble lansert i Norge i november samme år, var det mye skriverier rundt Harry Potter i norsk presse. Så begynte det å ta av. Men det var det ingen som kunne forutse, sier Tom Dahl.
Potter bidrar med millioner
I 1990 hadde Damm en omsetning på 30 millioner, åtte år senere var omsetningen rundt 60-70 millioner. I fjor omsatte forlaget for 513 millioner kroner, og Dahl tror beløpet blir enda høyere i år. Bokhandleren har tredoblet sine bestillinger siden forrige Harry Potter-utgivelse, og forlaget selv anser de første 150 000 bøkene som solgt.
- Hvordan det ender, vet jeg ikke. Først trykket vi opp 120 000 eksemplarer, men på grunn av pågangen trykker vi nå ytterlige 30 000. Så Harry Potter bidrar med en god del millioner til omsetningen, sier Dahl.
Puster de tre store i nakken
En så stor omsetning gjør også at Damm puster de tre store forlagene Gyldendal, Cappelen og Aschehoug, i nakken. Trond Andreassen, generalsekretær i Norsk faglitterær forfatter- og oversetterforening, har skrevet bok om forleggerbransjen. Han tror det er plass til et stort forlag til.
- Når forlaget er blitt så stort at hjulene går rundt, at de smøres på den rette måten og at profilen blir slik at norske forfattere går til Damm hvis de ønsker et seriøst forlag, da har de blitt en skikkelig konkurrent til de store. For den virkelige kapitalen i bransjen ligger alltid i forfatternes manuskripter. Og kampen om dem vil være det viktige fremover. Hvis Damm klarer å fremstå som et godt, seriøst og solid selskap, vil det konkurrere om de gode bøkene i fremtiden.
Betyr mye
Selv om Damm satser på flere områder, skolebøker, hobbybøker, kokebøker og ung, ukjent litteratur, er det ikke en ulempe å ha en bestselger på listen. Det innrømmer også forlagssjef Tom Dahl.
- Det er klart at en bestselger for et forlag som oss betyr svært mye.
Kulturbeitet, NRK P2, mandag 10. november 2003