Jakob Oftebro fyller ikke bare 30 i vinter. Han står foran en rekordtravel kinosesong. Før februar er omme, vil han ha preget lerretet i Kay Pollacks «Så og på jorden», Nils Gaups «Birkebeinerne» og Henrik Genz' «Tordenskjold og Kold».
Men først dukker han opp i «Gullkysten» (norgespremiere 15. januar), et episk kolonidrama signert Daniel Dencik. Oftebro spiller en ung botaniker som blir vitne til menneskehandelens uhyrligheter i Dansk Guinea anno 1836.
– Det er et ekstremt ambisiøst prosjekt, forteller han til NTB.
– Det er en periodefilm som ikke har lyst til å være en periodefilm. Det er en universell historie som får deg til å tenke over hvor vi kommer fra, over nasjonalisme og rasisme, og hvor viktig det er å kjenne vår egen historie. Det er ikke den klassiske slavefilmen slik du har sett den før, erklærer Oftebro offensivt.
Mørk del av Norges historie
Danmark, det vil på den tida si Danmark-Norge, innførte slaveriforbud i 1792. Som «Gullkysten» viser, vedvarte det imidlertid til langt ut på 1800-tallet. København-baserte Oftebro mener skandinaver som sådan har mye å lære av filmen.
– Vi har fraskrevet oss denne delen av historien fordi vi lå under Danmark. Men mange av slaveskipene kom jo inn i Norge, så vi profitterte masse på det, sier han.
– Heller ikke danskene har tatt ordentlig ansvar. Det står nesten ikke noe om det i lærebøkene på skolen, legger han til.
Også våre lange misjonærtradisjoner gjør innholdet relevant, ifølge Oftebro, som blant annet leste imperialistkritikeren Joseph Conrad i researchfasen.
– Det handler like mye om den europeiske mann som kommer ned og prakker på andre en hel kultur.
Oftebro: – Min absolutt mest krevende rolle
Opptakene strakte seg over åtte uker i Ghana. I løpet av oppholdet gikk Oftebro ned 18 kilo, for best å kunne reflektere prøvelsene skikkelsen hans må gjennom idet han gjør seg upopulær blant de lokale samfunnslederne.
– Det er absolutt min mest krevende rolle hittil. Å gå ned så mye og likevel drive på 16 timer hver dag, ble den ultimate utfordringen.
Desto enklere skal det ha vært å legge på seg til den påfølgende «Tordenskjold»-innspillingen.
– Han skulle være rimelig tjukk, så da gikk jeg opp 30 kilo. Da holdt jeg meg unna pressen, for da så jeg ut som en liten plugg, sier Oftebro og ler så det gjaller opp til Piccadilly Circus.