Nesten halvparten av museums bilder avslørt som falske

Museet i den pittoreske franske småbyen ble opprettet i 1994 for å vise frem arbeidene til byens store sønn, Étienne Terrus.

I forbindelse med oppussing av museet, ble det hentet inn en kunsthistoriker, Eric Forcada, for å vurdere bildene, skriver franske Huffington Post. Han kom til at flere av verkene på museet var falsknerier.

Flere av falskneriene ble avslørt fordi bygninger som var avbildet, først ble bygget etter at maleren var død, skriver France3.

En gruppe eksperter ble kalt inn for å gå gjennom alle verkene. Fredag kom konklusjonen; 82 malerier og tegninger var laget av en annen enn Terrus.

– Det er en katastrofe, sier borgermesteren i Elne, Yves Barniol, til France Bleu.

Venn av Matisse og Derain

Terrus, som ble født i Elne i 1857, levde i hjembyen frem til sin død i 1922.

Selv om han aldri fikk noe stort navn som artist, var han venn av kjente malere som André Derain og Henri Matisse.

Terrus regnes som en av forløperne til fauvismen og brevvekslet med Matisse fra 1906 til 1917.

Kostet over halvannen million

De forfalskede bildene er kjøpt inn av bystyret i Elne i løpet av en 20-årsperiode, fra 1990 til 2010.

Totalt skal de 82 maleriene og tegningene ha blitt kjøpt inn for rundt 160.000 euro, eller vel halvannen million norske kroner.

Det er ikke kjent hvem som står bak falskneriene, men bystyret i Elne har nå meldt saken til politiet.

– Dette er uakseptabelt. Jeg håper vi klarer å finne de ansvarlige, sier borgermester Barniol.

Berømt katedral og kloster

En liten trøst for Elne kan være at det aldri var Terrus-museet som var byens største attraksjon.

Katedralen og klosteret i byen er regnet som et av Frankrikes aller fineste eksempler på romansk kunst og drar årlig hundretusener av besøkende til byen.

Ingen har stilt spørsmål ved ektheten til katedralen eller klosteret.