Fisk og fest i Surnadal

• Hvem: Ragnar Bakke
• Hva: Festivalleder for Norsk Laksefestival
• Hvor: Surnadal, Møre og Romsdal

- Hvordan kom dere på ideen om en laksefestival?

- Det startet som en tanke etter at jeger- og fiskeforeningen arrangerte en villmarksmesse. Det gikk så bra at man fant ut at vi burde ha en egen laksefestival. Målet var blant annet å få skapt litt mer aktivitet i bygda. Nå er vi på det åttende året og alt tegner bra også i år.

- Laksefiskere karikeres gjerne som svært konkurransepregede og som glade i å beskytte sine hemmeligheter. Går det an å lage en festival av slikt?

- Ja, absolutt. Dette er en samlende festival, og vi har ikke blitt begrenset av noe slikt, nei.

- Festivalen er kanskje ikke bare for laksefiskere, heller?

- Nei, den er ikke det. Vi prøver å inkludere alle og har et bredt program. Den er også godt besøkt. I en kommune med 6000 innbyggere, hadde vi i fjor 14-15.000 unike besøkende. Det er vi stolte av.

- Dere har festivalstart i dag. Hvordan er dagens program?

- I dag startet vi med fagkonferanse, hvor temaet er lakseturisme og reiseliv. I kveld vil vi arrangere fisking for barn under 16 år oppe på Glønavatnet, med grilling for hele familien. Her pleier rundt 100 unger å delta.

- Og offisiell åpning i morgen?

- I morgen er konferansen over, og vi åpner martnasgaten. Her vil det stå rundt 70 utstillere som selger alt mulig, fra håndverk til fiskerelatert utstyr. På kvelden vil vi ha gratiskonsert med det lokale bandet Battery og fjorårets Idol-vinner Aleksander With. Når disse konsertene er over, går startskuddet for fiskekonkurransen.

- Med stor ståhei?

- Absolutt. Vi pleier å ha 250 deltakere og spenningen er absolutt stor. Man har fram til lørdag morgen klokken ni til å ta den største laksen. Informasjon om hvem som leder og lignende får man over et eget sambandsnett. I år er vi nok ekstra spente. Det har vært tatt veldig mye storlaks hittil. Førstepremien er 30.000 kroner.

- Jeg ser også dere har et eget andeveddeløp?

- Det er på søndag. Vi har kjøpt inn 2400 plastikkender nummerert fra 1 til 2400 som kan folk ”kjøpe”. Disse slipper vi ut samtidig i elven og tar dem i mot en kilometer lenger ned. Den som har kjøpt anden som passerer målstreken først kan vinne 60.000 kroner. Jeg tror snart alle i Sundalen har kjøpt seg en and nå.

- Olabilløp har dere også?

- Ja, det arrangeres samme dag i regi av NAF. Vinneren blir kvalifisert til NM i Olabil i Bø i Telemark.

- Har det noen gang skjedd noen olabil-ulykker?

- I fjor var det et par tendenser til det. Det var et par stykk som mistet litt kontrollen og skjenet ut i periferien. Det ble kræsj, men det gikk veldig bra.

- Lørdagskvelden har du ikke sagt så mye om?

- På kvelden er det fest og konsert med Dance With A Stranger på en stor utescene. Da sperrer vi av sentrum og leder trafikken rundt. Det er på denne kvelden vi får mesteparten av våre inntekter fra. I fjor solgte vi 2200 billetter.

- Hva ellers kan Norsk Laksefestival skilte med?

- Vi har tivoli, helikopterflyvning og fluekastingsdemonstrasjon; flammeslukere og sirkusartister opptrer også. I tillegg har vi noe som heter katupulting. Dette har jeg forstått er som omvendt strikkhopping.

- Takk for praten. Og god festival!

- Takk for det!