Barbro "Lill-Babs" Svensson sammen med Owe Thörnqvist i "Radiopussel". Året er 1956. Et par år senere kom ""Är du kär i mig ännu, Klas-Göran?" Foto: Roland Jansson / PRESSENS BILD.
Det er gått 50 år siden det hele begynte med at Barbro Svensson flyttet til Stockholm fra Järvsö, Sveriges geografiske midtpunkt, for å synge i jazzmusikeren Simon Brehms orkester.
Det skulle ikke gå mange år før hun ble hele Sveriges Lill-Babs, med låten "Är du kär i mig ännu, Klas-Göran?".
Siden har hun holdt koken. Tre firedeler av billettene til jubileumsshowets 50 forestillinger i Göteborg er allerede utsolgt. Så sent som i fjor ble hun kåret til Sveriges mest beundrede kvinne i en undersøkelse i Sveriges største ukeblad, ICA-kuriren.
Hvordan?
Hva er hemmeligheten? Hvordan har hun klart å holde seg på toppen gjennom et halvt århundre?
Lill-Babs Svensson, 23 år, i Cannes hvor hun skal synge "April, april" av Bobbie Ericsson under Melodi Grand Prix-finalen. Året er 1961. Foto: Jan Holmlund / PRESSENS BILD.
Slit og hard jobbing er det første svaret hun gir når det svenske nyhetsbyrået TT treffer henne under de siste repetisjonene i Göteborg før premieren torsdag.
– Det er så mange som har spurt meg hvordan.... Da svarer jeg alltid "men jeg kan alltid danse og synge litt". Da var det en som sa: "for svarte, du er jo god, det er derfor du er her ennå". Det er vanskelig å si det selv, ikke sant?
– Å gi seg selv ros og ære, mener du?
– Nei, men dette er jo en jobb jeg har lært meg. Og som jeg elsker. Jeg tror det er derfor jeg har holdt meg der jeg er, sier hun.
Det går ikke mange sekundene før hun sier "Jeg elsker det" tre ganger til.
– Jeg elsker å få stå på scenen og dele fantastiske tekster med publikum.
Lill-Babs Svensson omringes av begeistrede fans etter et folkeparksshow i Luleå. Året er 1973. Foto: Tomas Bergman / PRESSENS BILD.
Tekster som flotte tekstforfattere har skrevet og som rører ved andre menneskers følelser, som gjør dem glade eller ergrer - som gir dem en kick når de har mistet livsgnisten og som får dem til å blomstre opp på nytt.
Siste show?
Det er også målet med hennes jubileumsforestilling, som har fått tittelen "50 år i luksusinnpakning" der hun byr på sitt liv med gamle, så vel som nye låter.
Forestillingen skal gå i Göteborg fram til begynnelsen av mai, men planen er å fortsette til høsten et annet sted.
Lill-Babs konfronteres med en av sine eks-kjærester, franskmannen Pierre, under et TV-show i 1983, og utbryter: "But Pierre, where is your hair?". Foto: Torbjørn Andersson / PRESSENS BILD.
Selv orker ikke Barbro se lenger fram enn til premieren og er nysgjerrig på hvordan det vil gå.
– Dette er kanskje det siste store showet jeg kommer til å ha. Senere kommer jeg nok til å jobbe litt, men et så stort og herlig show som dette med dansere og det hele, det blir nok.....nei, jeg tør ikke tenke lengre fram.
– Er det en avskjedsforestilling?
– Nei, jeg kaller det ikke en avskjedsforestilling. Jeg kommer nok til å ha flere forestillinger.
– Men ingen store show?
Lill-Babs med Siw Malmkvist og Anne-Lousie Hanson i 1998 på Amnestygallaen. Foto: PRESSENS BILD.
– Nei, det vet jeg jo ikke. Jeg vet ikke hva livet har i vente for meg, jeg vet ikke om jeg får være frisk. Derfor er jeg så glad som får lov til å gjøre dette i min alder og at jeg fremdeles kan være med og bare kjenne "yes"!
Kommer på TV
Og mer venter. Svensk TV holder på med programmet "Lill-Babs i 50 år", som går på lufta 2. april. Programmet blir en oppsummering av hennes artistkarriere med nytt og gammelt materiale og med intervju med jubilanten selv.
I løpet av våren starter også arbeidet med å sette sammen en samlingsboks. Men først skal altså showet i gang.
– Resten tar vi etter premieren!