Dokumentarist pågrepet av politiet da han filmet klimaaktivister

– Jeg opplevde det som et overgrep på ytringsfriheten min, sier Thomas Østbye til NRK.

Østbye forteller at han satt i varetekt i rundt tre timer.

Østbye fulgte aktivister fra organisasjonen Extinction Rebellion. De lenket seg fast til et tog på Sjursøya i Oslo, onsdag forrige uke.

Aksjonen var en del av den internasjonale aksjonen «Just Stop Oil». Den har pågått i en rekke land den siste tiden.

Her blir filmskaperen pågrepet:

Østbye gjorde opptak til en dokumentarfilm om hvordan klimakampen utspiller seg.

Han deltok ikke selv i aksjonen.

Da politiet skulle pågripe noen av aktivistene, ville Østbye filme det til dokumentaren sin.

– Det jeg manglet til min film, var arrestprosessen, sier han.

– Personlig ansvar

Østbye ønsker å dokumentere hvordan politiet behandler klimaaktivister under slike demonstrasjoner.

– Det er viktig at man har innsyn i den prosessen. Jeg opplevde et personlig ansvar for å være et eksternt vitne.

Det var ikke annen presse, eller andre vitner under denne delen av aksjonen, ifølge Østbye.

Han fikk derimot ikke lov til å filme pågripelsene. Da han ikke forlot området ble han arrestert.

– Pågrep filmskaper først

Nettstedene Kunstkritikk og Rushprint omtalte saken først.

Advokatfullmektig Carsten Smith Elgesem, ved selskapet Lund og Co, som representerer Thomas Østbye, mener pågripelsen fremstår som svakt begrunnet.

– I situasjoner hvor politiet griper inn i demonstrasjon, krever det særlig begrunnelse for å pågripe journalister, nettopp fordi deres rolle er å dokumentere politiets maktbruk.

– I denne situasjonen ble Østbye pågrepet først, slik vi har forstått det, og han fikk dermed ikke dokumentert at politiet stanset demonstrasjonen. Dette fremstår for oss unødvendig og problematisk i et ytringsfrihetsperspektiv, sier Elgesem til NRK.

Politiet oppfordrer til å klage

NRK har bedt Oslo-politiet kommentere arrestasjonen av Østbye, men de vil ikke svare direkte på hvorfor han ble pågrepet.

De peker i stedet på at demonstrasjonen på Sjursøya ikke var meldt til politiet.

– Demonstrantene på stedet fikk pålegg om å forlate området. Enkelte valgte å ikke etterkomme politiets pålegg. Disse ble enten bortvist eller pågrepet.

Det skriver stabssjef Harald Nilssen i en e-post.

På generelt grunnlag oppfordrer han alle som mener de er urettmessig behandlet til å sende inn klager.

Onsdag skriver politiet på en e-post at de har gjennomgått hendelsen. De skriver blant annet at aksjonen ikke var meldt til politiet, at situasjonen var uoversiktlig og at politiet hadde begrenset med ressurser.

«Det hører også med til historien at journalisten/dokumentaristen ikke hadde pressevest eller noe annet som identifiserte han som journalist/dokumentarist. Han opplyste om dette, men kunne ikke dokumentere det overfor politiet», skriver de videre, men legger også til at de kunne brukt mer tid på å få avklart hans rolle før det ble besluttet bortvisning.

Politiet sier de skal ta lærdom av hendelsen og i fremtiden bli flinkere til å skille mellom journalister/dokumentarister og aktivister.

MDG tar saken til Stortinget

Rasmus Hansson, stortingsrepresentant for MDG, har engasjert seg i saken.

Han ber justisministeren redegjøre for politiets rolle og ansvar, i Stortinget.

– Det er svært viktig at dokumentasjon av politiske ytringer, demonstrasjoner og diskusjoner om viktige samfunnsspørsmål, blir tillatt, respektert og sluppet til av politiet, sier han.

– Dette er ikke tidspunktet for å skape tvil om politiets oppfatning av pressens og dokumentaristers rolle.

Frykter konsekvenser for filmskapere

Både ytringsfrihetsorganisasjonen Norsk PEN og Norsk filmforbund reagerer på pågripelsen av Østbye.

– Norsk PEN krever en forklaring fra politiet på hvorfor Østbye ble arrestert, skriver organisasjonen på sine nettsider.

Norsk filmforbund frykter hendelsen kan få negative konsekvenser.

– Jeg er bekymret for hvordan dette vil påvirke filmskaperes viktige arbeid med å dokumentere sentrale samfunnsspørsmål, sier forbundsleder i Norsk filmforbund, Elisabeth O. Sjaastad.