Da «soulmusikkens hellige gral» forsvant i NRKs kjeller

Da manager og konsertarrangør Barry Matheson fikk et unikt konserttilbud våren 1967, gikk han rett til NRK og sa at dette måtte filmes.

Artister fra soul-plateselskapet Stax, med Otis Redding i spissen, skulle nemlig spille i Njårdhallen på sin aller første Europa-turne.

– Musikken var fenomenal. Jeg trodde det var flere i Norge som likte den.

Men soul var ikke fast inventar i norske platesamlinger anno 1967, og konserten ble ikke utsolgt.

– Jeg tror jeg tapte 100.000 kroner på det prosjektet, og den gang var det veldig mye penger.

En forsinkelse førte imidlertid til at artistene ikke rakk lydsjekk på de innlånte instrumentene fra det lokale bandet The Vanguards.

– Konserten ble nesten avlyst på grunn av dekkuhell for bussen underveis, forteller eks-Vanguards-trommis Leif Hemmingsen.

Hemmingsen kunne imidlertid fastslå at det låt som på plate fra første trommeslag.

Svett håndballhall

Flere norske musikkprofiler var tilstede og rista løs til musikken de svette soulartistene leverte i hallen, som vanligvis var forbeholdt håndball.

– Folk reiste seg, noe som var sjeldent den gang. Var det stoler skulle man sitte, forteller daværende frilansjournalist Svein Boye Andersen.

Da Otis Redding avslutta med Try a little tenderness måtte vakter stille seg opp mellom scenen og publikum.

Matheson, som selv var konferansier, trodde konserten var over flere ganger, men Redding fortsatte.

Tilstedeværende konkluderte med at dette var noe for den berømte historieboka.

• Disse ni konsertene skulle du vært på

– Den hellige gral

NRK viste konserten i to deler samme år. Kort tid etter omkom Otis Redding i en flyulykke.

– Stax-turneen er den hellige gral. Det er den største soulturneen noensinne, har Rob Boman, soulfanatiker og musikkprofessor, uttalt.

Så var det slik at NRK ofte sletta det som var sendt for å gjenbruke tapene, noe som kom Matheson for øret.

– Vi hørte at hoveddelen av showet var sletta. Vi var fortvila, men måtte jo akseptere det.

– Hakeslepp

To amerikanske samlere nekta imidlertid å gi seg, og takket være dem og hjelpende NRK-arkivarer, dukket programmet opp i kjelleren. Originalen var sletta, men den TV-sendte versjonen fant man under tittelen «Rythm and blues i Njårdhallen».

– Jeg fikk hakeslipp. Der var fire sanger til og med samlere ikke visste om, forteller Dave Peck i Reelin in the years, selskapet som fant materialet og etter hvert ga det ut på DVD i 2007.

Men det måtte altså to amerikanere til for at Norge skulle forstå hvor unike opptakene var.

Nå kan du se det unike opptaket av tidenes kanskje beste soulkonsert på norsk jord:

( Klikk her for å se indeksert versjon av konserten. )

( Klikk her for å se indeksert versjon av konserten. ).

Saken er basert på denne radiodokumentaren, som vi anbefaler på det sterkeste: