Små planter dyrkes nå varsomt frem på Plantebiosenteret ved Norges Teknisk Naturvitenskaplige Universitet (NTNU) i Trondheim. De helt spesielle plantene gjøres snart klare for romferd.
For målet er at plantene skal sendes til den internasjonale romstasjonen ISS. Der skal de vokse i spesiallagde kamre og vannes og stelles fra bakkekontrollen i Trondheim.
Mat for framtida
Men hvorfor i all verden skal vi ha planter der ute? spør kanskje du. Romforskerne mener derimot at dette er et helt nødvendig og faktisk svært viktig skritt inn i framtida.
En gang i fremtiden- kanskje om 20- 30 år, kan det hende at vi sender de første menneskene til Mars. Å reise dit vil ta flere måneder. I tillegg må man bli ei stund på Mars etter å ha kommet dit. Astronautene må ha enorme matpakker. Det hadde vært kjekt å kunne dyrke maten selv underveis for å slippe så mye bagasje. Plantene de forsker på i Trondheim kan bli mat for fremtidens astronauter.
Opp og ned er over alt
Å dyrke en plante i verdensrommet er langt fra lett. Utenfor jordas tyngdekraft er alle ting vektløse. Det betyr at vi vil sveve omkring, og det er også helt tilfeldig hva som er opp og ned. For en plante er dette vanskelig å finne ut av. Det store spørsmålet for den er hvilken vei skal den vokse?
I tillegg er plantene vant til natt og dag på jorda med ei sol som alltid står over bakken når den er oppe. I verdensrommet blir alle slik ting helt annerledes. Sola er mye lengre unna? Og kanskje vil det bli slik på romferd at en ikke ser sola på flere måneder?
Fjerngartneri
Det er mange nye problemer for en plante som skal bli astronautmat, så mange forsøk må nok til før de har de riktige plantene klare. Fra Plantebiosenteret har de allerede styrt forsøk med planter om bord i ISS. Fra kontrollrommet i Trondheim ga de kommandoer om hva som skulle gjøres om bord i romstasjonen som svever utenfor jordas atmosfære. Nå er de spente på hvordan det vil gå med deres egne planter. Går alt etter planene kan de være på vei mot verdensrommet i sommer.
Knut Jørgen ser nøye på de rare plantene som snart skal ut i verdensrommet.
PS: Følg med på Newton framover så får du se hvordan det går med plantene. Er Per Olav heldig får han lov til å prøve seg som astronautplantenes gartner!