Færre enn ti snakker språket – nå skal det reddes

– Det må satses hvis den umesamiske kulturen skal overleve, sier Jørn Rivojen.

Han er leder for den nyoppstartede umesamiske organisasjonen, Hemnes umesamiske forum, som skal nå kjempe for å ta tilbake det nærmest utdødde språket umesamisk.

– Vi ønsker å få språket tilbake, og gjøre det synlig igjen. Den ligger nede med brukket rygg.

Rivojen er forberedt på at det blir krevende å få tilbake et språk som nesten er borte.

– Men det er kjempeviktig for oss. Hvis vi kan bruke språket i hverdagen, så vil det gi oss en identitet. Det er ikke alle som kan drive med umesamisk håndverk eller teater.

Organisasjonen ble startet i juni i år, har omtrent 15 medlemmer, og holder til i Hemnes kommune i Nordland.

• Les også: Drømmen om sin egen kofte

Nærmest utdødd

Og situasjonen er svært dramatisk.

I 1993 var det rundt 20 personer som forstod umesamisk, ifølge UNESCO, som betegner språket som svært alvorlig truet eller nesten utdødd.

I dag er tallet langt lavere.

– Det er mindre enn ti personer som behersker umesamisk i dag, de fleste er eldre personer, forklarer språkforsker Trond Trosterud.

I Norge er språket allerede utdødd.

– Ingen forstår umesamisk i Norge, alle er på svensk side, sier Trosterud.

Føler seg litt på utsiden

En av dem som ønsker å lære seg umesamisk er Ronja Marie Thorvaldsen. For henne er det viktig å få lære sitt eget språk.

– Det vil bety svært mye for meg personlig. Man føler seg litt på utsiden hele tiden, og ikke god nok, om man ikke behersker samisk.

– Rana-regionen, hvor jeg er oppvokst, har en lang umesamisk historie. I dag er språket helt visket bort, til tross for at kulturen lever videre, og flere erkjenner seg som umesamiske.

Får hjelp fra Sverige

Jørn Rivojen forklarer at de vil løse mangelen med umesamisktalende i Norge med å hente personer fra Sverige for å gi nybegynneropplæring.

Og litt motstand møter han på veien.

– Uansett hvor man snur seg, så møter man kommentarer på om dette er noe vits.

Og til de som måtte lure på det, har han svaret klar.

– Da kan man jo spørre seg om hva som er vitsen med samisk i det hele tatt. Kan vi ikke greie oss med norsk? Og fortsette videre på den tanken om vi ikke bare kan ha engelsk i stedet for norsk, spør Rivojen retorisk.

• Les også: Samisk parlamentarisk råd diskuterer det umesamiske språkets fremtid