Av Dag Kjørholt, NTB.
Han er den musikalske vokteren av arven etter Bob Marley som han spilte med fra starten i 1970 i The Wailers, et band bassisten fortsatt turnerer verden over med.
Onsdag kveld sto de på scenen i Rockefeller i forbindelse med Oslo World Music Festival. Men i mars neste år håper Barrett han kan opptre i en annen sal, nærmere bestemt London High Court.
Aston «Family Man» Barrett spilte sammen med legenden Bob Marley. Foto: AP Photo / Island Records.
Grunnen er en langdryg krangel om pengene etter Marley.
Juridisk kamp
Ifølge Family Man ble han, broren og trommeslageren Carlton (skutt i Kingston i 1987) og Marley partnere i 1974:
- Vi delte alltid pengene. 50 prosent til Bob, det resterende delt mellom Carlton og meg. Vi ga en tilstrekkelig prosent til de andre musikerne som jobbet med oss som et forskudddshonorar.
Han sier at de juridiske feidene ikke har tatt bort energien fra musikken, men mye av pengestrømmen.
- For meg betyr det at mange av sønnene mine ikke lenger kan gå på skolen. Flere av døtrene mine er blitt småbarnsmødre for tidlig og trenger penger. Bob ble velsignet med ni barn, jeg har 39, sier Family Man, som bor i Washington-området, men har boliger på Jamaica, Miami og i London.
I retten
De store stygge ulvene i Barretts historie er Marleys enke Rita og sjefen for plateselskapet Island, Chris Blackwell, som sørget for at bandet fikk sitt internasjonale gjennombrudd på 70-tallet.
- De slo seg sammen for å ta pengene mine. Når vi var i studio og laget plater, kom alltid Chris fordi han elsket musikken. Vi var som brødre. Vi drakk av det samme begeret og spiste av det samme fatet. Jeg skjønner ikke at han kunne la dette skje med meg, sier Barrett.
Island eies i dag av Universal og det er dette selskapet saken er anlagt mot. Og det er ikke småpenger det er snakk om: Marley ble nylig rangert som den 12. rikeste, avdøde kjendisen i verden. På topp lå Elvis Presley med en årsinntekt på 45 millioner dollar.
- Det er på tide at rettferdigheten seirer. Jeg har advokater, men mitt største håp er at dommeren gir meg sjansen til å holde min egen tale - uten reklameinnslag.
Sentral rolle
Ifølge Barrett er Marleys enke Rita kjent skyldig for svindel og forfalskning både i USA og Jamaica. Bobs eldste datter Stella har tatt over som direktør for boet.
- Men hun er akkurat som moren sin. Hun er også programmert av Chris Blackwell. De har bare navnet Marley, men ingen av dem tenker som Bob, sier Family Man.
Han er opptatt av å få fram at han hadde en sentral rolle i dannelsen av The Wailers og suksessen de opplevde sammen med Bob Marley.
- Bob var bare sangeren. Jeg lærte ham om keyboards, rytme- og sologitar og jeg arrangerte blåserekka. Alle platene er mine favoritter, men det er bare på baksiden av «Exodus» sannheten er skrevet; mikset av Aston «Family Man» Barrett, Chris Blackwell og Karl Pitterson.
Viktig å dele
Family Man er blitt varm nå og tar for seg hele sitt virke som reggaemusiker:
- Jeg var på veien før Bob, med Bob og etter Bob. Jeg har vært på veien nonstop fra 1969 til 2005. Vi kom sammen og var enige om at vi skulle spre budskapet i de fire verdenshjørnene. Det er reggaemusikk, folkets hjerteslag, det universelle språk, budbringer for alt - røtter, kultur og virkelighet.
Musikken til Marleys eget avkom har han liten sans for. Han mener de driver med hiphop og befinner seg i et underlig musikalsk landskap. Derimot er Oslo World Music Festival viktig:
- Det er ingenting som kommer opp mot det å dele musikk. Det er en kulturell utveksling. Og vi elsker alle typer musikk. Reggae er en miks, av funk, soul, R&B, jazz og samba. Vi legger alt på one drop (reggaerytmen han og broren har fått mye av æren for) så det blir et universelt språk, sier Family Man og tar på seg det han kaller sitt varemerke - RayBan pilotbriller - for å bli avfotografert.