Les også: Biografi, Stevie Wonder
De mange albumene som Motown Records sendte ut på markedet på 60-tallet var sammenraskede produksjoner preget av hastverk og griskhet, og de yter ikke artisten rettferdighet. Derfor styrer denne diskografien unna de 15 første lp’ene (fra 1962 til 1970) og begynner i stedet med den første platen som Stevie Wonder laget hvor han hadde full kunstnerisk frihet.
WHERE I’M COMING FROM (1971)
Et politisk manifest, med brannfakler som ”Do Yourself A Favor,” ”Think of Me as Your Soldier” og “I Wanna Talk To You.” Klassikeren var likevel balladen “Never Dreamed You’d Leave in Summer” som staket ut kursen for resten av 70-tallet. Et underkjent album, vel verdt en gjenoppdagelse.
MUSIC OF MY MIND (1972)
Andre steg i Stevie Wonders gjennombrudd som selvstendig artist, anledet av singlen ”Superwoman (Where Were You When I Needed You).” Fremdeles kom Stevie med et klart politisk budskap, men ”Happier Than The Morning Sun” viste at han primært ønsket å lage musikk for å glede lytterne.
TALKING BOOK (1972)
Albumet som for alvor plasserte Stevie Wonder i musikkens elite. Åpner med klassikeren “You Are the Sunshine of My Life” og avslutter med hans kanskje beste kjærlighetssang; “I Believe (When I Fall in Love it Will Be Forever).” Her finner du også de fenomenale låtene ”Superstition” og ”Blame it on the Sun.”
INNER VISIONS (1973)
Oppfølgeren til “Talking Book” ble den enda sterkere “Inner Visions,” der Stevie slo til med noen av sine sterkeste politiske utsagn (”Living For the City” og ”He’s Misstra Know-it-All”) og mest følsomme ballader (”All in Love is Fair”). ”Higher Ground” var en advarsel til alle – Stevie inkludert – om å sette større pris på livets åndelige verdier.
FULLFILLINGNESS’ FIRST FINALE (1974)
Noe svak sammenlignet med Stevie Wonders øvrige produksjon på 70-tallet, men like fullt en liten klassiker. Mange av hans mest heftige danselåter finnes her, deriblant ”You Haven’t Done Nothin’” og ”Boogie on Reggae Woman.” Et dramatisk høydepunkt nås i den nesten morbide ”They Won’t Go When I Go.”
SONGS IN THE KEY OF LIFE (1976)
Det finnes ikke sterke nok superlativer som kan beskrive dette definitive musikalske og politiske dokumentet. Opprinnelig en dobbel lp med bonus ep og 16-siders teksthefte – nå komprimert ned til en dobbel cd med miniatyrbok. 21 innspillinger, mange av dem klassikere, og noen – for eksempel ”Pastime Paradise” – har fått sin velfortjente status mer enn 20 år etter at albumet ble utgitt. ”Sir Duke,” ”I Wish,” ”Isn’t She Lovely,” ”As” – dette er musikk som Stevie Wonder aldri kommer til å overgå.
JOURNEY THROUGH THE SECRET LIFE OF PLANTS (1979)
Stevie Wonders modigste album – og det kan tolkes på to måter; enten at dette er fascinerende musikk som er spennende å høre på, eller at det er et mislykket eksperiment som utfordrer lytterens tålmodighet. Selv de få melodiene hvor artisten er gjenkjennelig – ”Send Her Your Love” og ”Black Orchid” – er annenrangs.
HOTTER THAN JULY (1980)
Et album laget i all hast – og visstnok under press fra plateselskapet – men Stevie Wonder klarte å riste av seg et album som tåler å stå side-om-side med 70-tallsproduksjonen. Det meste av materialet var preget av glede, og dette kom kanskje best frem i de to mest kjente låtene ”Master Blaster” og ”Happy Birthday”
THE WOMAN IN RED – SOUNDTRACK (1984)
80-tallet var et frustrerende tiår for tilhengerne av Stevie Wonder, og dette albumet forklarer hvorfor: “I Just Called to Say I Love You” – den mest banale sangen han har skrevet – gikk hen og ble hans mest populære noensinne. Dette må fansen – og Stevie – leve med resten av livet. Men filmen var morsom!
IN SQUARE CIRCLE (1985)
Fengende popsanger, men tafatte tekster. Velspilt og velsunget, men maskinelt fremført og produsert. ”Part-Time Lover” ville vært et likegyldig albumspor på 70-tallet, men på 80-tallet var det godt nok for hit-listene. Platens beste kutt het ”Overjoyed” – men man ble ikke akkurat overbegeistret av den grunn.
CHARACTERS (1987)
Stevie Wonders svakeste album. Helt ordinære låter, syntetiske arrangementer og for det meste klisjéfulle tekster. De eneste gangene man sperret ørene opp, var når Stevie talte de svartes sak – som på ”Free” og ”Skeletons.” En gjesteopptreden av Michael Jackson hjalp ikke så mye – dette var miss.
JUNGLE FEVER – SOUNDTRACK (1991)
Stevie Wonder hadde angivelig prestasjonsangst på tampen av 80-tallet, da Spike Lee ba ham lage musikk til filmen “Jungle Fever.” Resultatet ble en samling muntre, dansbare toner – ikke ulikt musikken til ”The Woman in Red,” men uten den avgjørende millionslageren. Ganske ordinært, men ikke dårlig.
CONVERSATION PEACE (1995)
Kanskje forventet vi for mye, kanskje lovet Stevie Wonder mer enn han kunne holde. Han skrøt i hvert fall voldsomt av ”Conversation Peace” et helt år før platen kom på markedet, og man forventet en ny ”Songs in the Key of Life.” I stedet kom en tafatt meny der bare ”For Your Love” viste artisten fra sin mesterlige side.
NATURAL WONDER (1995)
En dobbel konsertplate som på sett og vis reddet karrieren til Stevie Wonder. I ryggen hadde han et fenomenalt orkester, på menyen sto 20 kremlåter fra hele karrieren pluss fire nye, og solisten selv sang som om dette var hans siste konsert. Et godt alternativ hvis man vil ha en litt annerledes samleplate.
Stevie Wonder - "the definitive collection" (Universal Music).
SAMLEPLATER
Singlene fra 60-tallet er samlet på “Looking Back” (trippel lp) og “The Essential Stevie Wonder” (dobbel cd). Disse to samlingene har noenlunde identisk innhold, og de stopper i 1970. Singlene som Stevie laget etter den tid, frem til 1982, er samlet på den doble ”Original Musiquarium Vol. 1.”
Samlingen som er best dekkende, er likevel den doble ”The Definitive Collection” som nylig ble utgitt av Universal. Her er det gjort plass til 38 låter – hver og en av dem en perle i Stevie Wonders vidunderlige produksjon. Men hver rask – samlingen skal bare være på markedet frem til sommeren 2003, da blir den trukket tilbake!
Cd-boksen ”At the Turn of the Century” er en flott gjennomgang av hele karrieren, kronologisk presentert fra 1962 til 1999 på fire cd’er. 70 kutt og flott bok i cd-format gjør dette til det beste kjøpet hvis man skal ha hele historien uten å investere i alt.