Galicia, BMW og Trøndelag er alle sterke marine regioner, og er lokalisert på ulike breddegrader langs Atlanterhavskysten. Regionene har sterke forskningsmiljø som reflekterer det regionale ressursgrunnlaget og industrielle tradisjoner. AquaReg-programmet er fastsatt i samråd med regionale partnerskap i Galicia, BMW og Trøndelag.
Oppsiktsvekkende støtte
Fv.: John Browne, Arnt Frøseth, Merethe Storødegård og Enrique Cesar Lopes Veigaden (Foto: Per Kristian Johansen/NRK)
Prosjektet har fått tildelt 34 millioner fra EU, og Brussel har gitt klarsignal til å gå i gang. I dag ble en intensjonsavtale undertegnet i Fylkeshuset i Trondheim, og Norgesglasset var på plass for å dekke begivenheten. Tilstede var også den irske fiskeriminister John Browne, fylkesordfører i Sør-Trøndelag Arnt Frøseth, fylkesordfører i Nord-Trøndelag Merethe Storødegård og den galisiske fiskeriminister Enrique Cesar Lopes Veigaden. Prosjektstøtten vakte stor oppsikt i Brussel, og det er en betydelig sum penger som er tildelt AquaReg - også i EU-målestokk.
Historisk øyeblikk
Fylkesordførerene og fiskeriministerene holdt hver sin tale og ønsket prosjektet lykke til før signeringen av intensjonsavtalen for prosjektet. "Dette er et historisk øyeblikk", innledet Arnt Frøseth. "AquaReg vil bidra til å knytte regionene sammen, og vi har ambisjon om et langvarig samarbeid som blir bærekraftig selv uten ekstern økonomisk støtte.", sa han.
Singeringen av intensjonsavtalen. (Foto: Per Kristian Johansen/NRK)
Irlands fiskeriminister John Browne fortalte at irene har tradisjoner hentet fra Galicia, både fra musikk og kultur, og at nordmenn og irer tidligere har stiftet kjennskap til hverandre; "- Det er utrolig hvor mange irske ting man finner på diverse viking-museum i dette landet", lo han. Browne gratulerte alle partene og ønsket all suksess for fremtiden. "Når jeg kommer tilbake vil jeg fiske etter den fantastiske norske laksen i elven Gaula", sa Browne.
Enrique Cesar Lopes Veigaden (Foto: Per Kristian Johansen/NRK)
Også Galicias fiskeriminister var preget av glede over begivenheten, og humret at St. Olav likte Galicia så mye at han ville ta det fra dem i sin tid. "Nå står vi imidlertid foran et samarbeid som vi ser meget positivt på", sa Veigaden. "Vi kommer til å konkurrere og samarbeide samtidig, og vi vil lykkes," konstaterte ministeren.
Fylkesordfører Merethe Storødegård fra Nord-Trøndelag påpekte de mange likhetene mellom de tre regionene, både når det gjelder kultur, miljø og politikk. "Jeg håper på fordelaktig fremgang for alle", sa Storødegård.
Fremtidsrettet prosjekt
Internasjonale kontakter og overføring kan være avgjørende for at havbruks- og fiskerinæringa skal lykkes på områder der norske bedrifter i dag ligger i startgropa", forteller Morten Wolden, informasjonssjef i Sør-Trøndelag Fylkeskommune. "Utvikling av nye arter for oppdrett, produksjon av skjell, videreforedling av fiskeprodukter, produksjon av utstyr til næringa, logistikk, fagopplæring og god kystsoneforvaltning er stikkord her", konstaterer han.
Informasjonssjef i Sør-Trøndelag fylkeskommune Morten Wolden. (Foto: Per Kristian Johansen/NRK)
Morten Wolden forteller at de fleste fiske- og skjellartene er like i de tre regionene, men at det finnes regionale variasjoner. "Torsk, lyr, sjøtunge, piggvar, krabbe og blåskjell finner vi både i Spania, Irland og Norge", sier han. "Vi kan trekke nytte av hverandres erfaringer og etablere et langvarig og solid forankret samarbeid."
Wolden er klar over problemene i næringa, og at lavkonjunktur har ført til tunge tider og oppsigelser. "Dette ønsker vi å snu på", understreker han, "- Bakgrunnen for AquaReg er nettopp et ønske om å få til en mer effektiv bruk av erfaringer og kunnskap hos fiskere og forskere på tvers av regionale og nasjonale grenser, og slik styrke næringen i de involverte landene.".
Tre hovedfunksjonsområder
AquaReg har tre hovedfunksjonsområder: Kobling av forskere og næringsliv (AquaLink), utdanning og trening (AquaEd) samt kystsoneforvaltning (AquaPlan).
AquaLink vil koble næring, forskning og utdanning sammen for å få et tettere samarbeid mellom landene. "Dette har blitt alt for dårlig vektlagt tidligere", sier Morten Wolden.
Det andre hovedfunksjonsområdet, AquaEd, vil gi utdanning og trening i form av utveksling av studenter, lærere og ansatte i næringen. "Vi har mye å hente fra hverandre", fastslår Wolden.
AquaPlan handler om kystsoneplanlegging og hvordan legge best mulig til rette for utnytting av ressursene uten å ødelegge miljøet. "Næringen må tilrettelegges slik at den ikke kommer i veien for fritidsinterresser og miljø", sier Wolden.
"Vi har ventet på dette i tre år", kan Wolden fortelle. De første kontaktene med Spania ble etablert sommeren 2000, og med Irland våren 2001. Wolden ønsker "trøkk" i prosjektet, og tror ikke prosjektet blir noe som bare koker bort. "Bærekraftighet er et nøkkelord", avslutter han.