Kromosomet krymper
Nok et bevis på at mannen er det svake kjønn, flirer biologiprofessor Dag O. Hessen ved Universitetet i Oslo. Og på sikt er menneskehannen faktisk truet. Svakheten ligger i det mannlige kjønnskromosomet Y.
Professor Dag Olav Hessen Foto: Ståle Skogstad
Siden Y oppstod for 300 millioner år siden, har det stadig krympet og mistet genetisk informasjon. Fortsetter denne utviklingen, vil det være borte om noen millioner år.
Fordums storhet
Y og X er mannens to kjønnskromosomer. Her ligger en del av genene kveilet opp, og bestemmer bl.a. over kjønn og forplantning. Y-kromosomet er unikt for mannen, og gjør ham til - netopp, en mann. Hos kvinnen er kjønnskromosomene like, og heter XX.
X er et livskraftig kromosom, med rundt 1500 gener og mye informasjon, og det var nok Y også opprinnelig, men i dag er det bare 78 gener igjen. - Bare en rest av fordums storhet, sier Hessen.
Ynkelige Y
Det som gjør det mannlige Y-kromosomet sårbart, er bl.a. at det mangler en identisk partner som kan tre støttende til dersom det oppstår feil eller skade. Hos kvinnen er de to kjønnskromosomene XX like, og kan derfor til en viss grad kompensere for hverandres eventuelle mangler. Men mannens Y-kromosom står som nevnt i par med et X- kromosom, og får ingen hjelp hvis noe går galt.
Fruktbarhet i fare
X-kromosomet til venstre og Y-kromosomet til høyre.
Det vil ta flere millioner år før Y-kromosomet er borte. Men lenge innen den tid vil det ha mistet så mye vitalitet og genetisk informasjon, at fruktbarheten vil ha gått dramatisk ned, sier Hessen. - Mennesket har allerede i dag et betydelig formeringsproblem, og mye av denne infertiliteten skyldes det ømfintlige Y-kromosomet.
Mannen utradert?
Noen er mer pessimnistisk på mannens vegne enn andre. Dag O. Hessen viser til forfatteren av boka ”Adams skjebne”; Brian Sykes, som mener mannen vil være utradert om 100.000 til 200.000 år. Det er ikke Hessen enig i.
- I det fruktbarheten avtar dramatisk, vil det allikevel være menn med et livsktaftig Y-kromosom som kan bringe slektene videre og dermed bremse opp prosessen. Så genetikkprofessor Sykes sine påstander om at mannen er en saga blott innen to hundre tusen år, bør vi ta med en klype salt, mener Hessen. Men at menneskehannen er truet på lang sikt, det er riktig.
Klikk på linken i medieboksen over og hør hele innslaget som var laget av Ann Jones.
Tilrettelagt for web av Per Kristian Johansen.
Norgesglasset NRK P1 06.01.04