Japanerne kommer!

Mange norske lesere har de siste årene blitt kjent med japansk litteratur gjennom bøkene til den populære forfatteren Haruki Murakami.

Denne våren kommer det en rekke nye bøker på norsk skrevet av japanske samtidsforfattere som har markert seg på hver sin måte i landets litterære landskap.

Prøver å finne «den nye Murakami»

– Jeg har fått spørsmål fra forlag som gjerne vil finne «den nye Murakami». Det jeg tror de mener, er at de vil finne en forfatter som kan fornye litteraturen på samme måte som Murakami gjorde, noen som får leserne til å se litteraturen og virkeligheten på en annen måte, sier oversetter Magne Tørring.

– Murakami har vekket nysgjerrigheten for japansk litteratur. Han illustrerer en japansk innfallsvinkel til hvordan man skal forholde seg til det gjennomteknologifiserte hyperkapitalistiske samfunnet vi lever i. Den typen virkelighet som figurene hans begever seg i minner litt om vår virkelighet i Vesten, men alt settes veldig på spissen.

• Les også: Hva er det med Murakami?

Tørring har oversatt to av de nye bøkene som kommer på norsk i vår: Mieko Kawakamis Pupper og egg og Tetsushi Suwas En hinsides mann.

Han leser mye av det som utgis av skjønnlitteratur på japansk, og sier at mange forfattere skriver om mennesker som lever på siden av samfunnet.

– Det er en gruppe økonomiske outsidere som har vokst i Japan siden 1990-tallet, og mange av bøkene reflekterer indirekte en brutalisering av arbeidsmarkedet.

– Det som er interessant er at japanske forfattere bruker den økonomiske situasjonen og de vanskelige forholdene i arbeidslivet for å spisse menneskelige problemstillinger som har med identitet, relasjoner og isolasjon å gjøre, forklarer han.

Dette ser man for eksempel hos Hitomi Kanehara, forfatteren bak Slanger, Piercing (gitt ut i Norge i 2006), men kanskje enda tydeligere hos Mieko Kawakami. Det er også med på å danne bakgrunnsteppet for det Tørring kaller Tetsushi Suwas «lille opprør mot normaliteten».

– Skriver om kroppen på en befriende og forfriskende måte

Både Suwa og Kawakami tilhører en ny generasjon japanske forfattere.

– Suwa har en humoristisk måte å tilnærme seg den kvelende normaliteten som omgir oss på alle kanter. Hans skrudde humor og måten han leker med språket og utforsker det eksentriske på, er helt unike, sier Tørring.

Kawakami var rockeartist før hun ble forfatter. Etter at hun vant den japanske debutantprisen Akutagawa, kunne man se plakater med ansiktet hennes overalt, forteller oversetteren.

– Hun er så fotogen at mange nok først lurte på om hun virkelig kunne skrive, men hun har vist seg som en veldig sikker forfatter med en tydelig stemme, fortsetter han.

Tørring mener at den unge forfatteren skriver om kvinner og kvinners forhold til kropp og identitet på en måte som han sjelden ser i vestlig litteratur.

– Hun klarer å skrive om disse temaene uten å bli polemisk, og teksten oppleves som et forsvar for eller angrep på noe. Dette er noe man kan se hos flere kvinnelige japanske forfattere: de skriver om kropp som noe veldig hverdagslig, på en måte jeg synes er befriende og forfriskende.

• Tips fra Goodreads.com: Populær japansk litteratur

– En spennende tid

To andre kvinnelige forfattere fra Japan får nå bøkene sine oversatt til norsk: Banana Yoshimoto og Hiromi Itō.

Yoshimoto er en av Japans mestselgende forfattere. Hennes roman Innsjøen kommer ut i april, oversatt av Anne Lande Peters. Boken handler om og fortelles av den ensomme 30-åringen Chihiro, som nettopp har flyttet til Tokyo etter å ha mistet sin mor.

Poeten Hiromi Itō er også en kjent samtidspoet i Japan og har mottatt en rekke priser. I fjor gjestet hun poesifestivalen i Oslo og i 2010 ble et utvalg av hennes dikt trykket i Gunnar Wærness' og Pedro Carmona-Alvarez' antologi Verden finnes ikke på kartet.

Nå jobber Wærness' forlag Den grønne malen med å oversette flere av

Itōs dikt. Utgivelsen har ikke fått tittel enda, men kommer etter planen sent i høst eller neste vår.

En annen poet fra Japan, Takashi Hiraide, kommer på norsk i april. Hiraide er født i 1950 og jobber som professor i poetikk og kunstteori ved Tama Art University i Tokyo. Hans Til valnøttens gjenstridige utholdenhet fra 1982 kommer ut i Oktober forlags gjendiktningsserie og er oversatt av Ika Kaminka.

Magne Tørring mener at norske lesere nå får en fin mulighet til å stifte bekjentskap med nye og spennende litterære stemmer fra Japan.

– Utvalget av japansk litteratur på norsk har vært ganske begrenset og tildels tilfeldig. Nå merker jeg at det er større interesse fra forlagene, og det har helt sikkert noe med Murakami å gjøre, sier oversetteren.

– Aldri før har så mange japanske bøker kommet ut på norsk samtidig, så det er en spennende tid for alle som er interessert i litteratur!

• Les også: Dette er vårens boknyheter

Mens vi venter på vårens bøker

Reiko Abe Auestad er professor ved Institutt for kulturstudier og orientalske språk på Universitetet i Oslo. Vi har bedt henne om å anbefale tre japanske romaner i oversettelse, som du kan lese mens du venter på vårens nye oversettelser.

Kokoro av Soseki Natsume (1914): Natsume er fortsatt en av Japans mest leste forfattere. Kokoro handler om det nære vennskapet mellom hovedpersonen, som er en ung student, og hans læremester Sensei.

– Det finnes to forskjellige utgaver av denne boken på engelsk, en fra1957 og en fra 2010, pluss en norsk oversettelse av Ika Kaminka fra 2004, som anbefales, sier Auestad.

The Silent Cry av Kenzaburo Oe (1967): Oe debuterte i 1958 med en novellesamling. Hans første roman, Memushiri kouchi (Plukk spirene, skyt barna), kom samme år. I 1994 ble han tildelt Nobelprisen i litteratur.

The Silent Cry forteller historien om Mitsu, som er far til et hjerneskadet barn, og Mitsus bror, studentopprøreren Takashi. Boken ble oversatt til norsk i 1996 med tittelen Tid for fotball.

– Noen mener at denne boken er tung, men den gir et godt og interessant innblikk i den historiske og politiske situasjonen i Japan sent på 1960-tallet, sier professoren.

Grotesque

av Natsuo Kirino (2003): I krimromanen Grotesque blir den navnløse fortellerens søster og en av hennes gamle skolekamerater drept. Boken ble oversatt til engelsk i 2007.

– Grotesque gir god innsikt i kjønnsrollemønstre i dagens Japan, forklarer Auestad, og understreker at hun ikke nevner noen av Murakamis bøker fordi hun regner med at mange allerede har lest dem.