Vandregresshopper
Markgresshopper i terrarium Foto:NRK
En gresshoppesverm kan høres ut som en slags elektrisk knitring eller som fjern torden. Når den nærmer seg ser det ut som om den dekker for sola, og lufta blir full av gresshopper. 7000 tonn med appelsiner ble spist opp av gresshopper i løpet av fem dager i Marokko i 1961. I Europa i dag er det ikke så vanlig med store gresshoppesvermer fordi jordbruksmetodene er moderne. Vandregresshopper lever ikke i Norge, men enkeltindivider har blitt funnet fem ganger på 1800-tallet. Disse gresshoppene ble sannsynligvis ført til Norge med sterke vindstrømmer som førte dem ut av kurs.
To utviklingsfaser
Solitære fase - under vanlige forhold lever de hver for seg, og individer møtes kun for parring. Hunnene legger mange egg, men dødeligheten er høy og antallet gresshopper blir aldri spesielt høyt.
Gregariøs fase - de samler seg i store grupper og lever tett sammen. I spesielt gunstige år med mye mat og varme øker plutselig eggenes overlevelse brått. Dette gir enormt mange overlevende gresshopper. Trengsel oppstår, og det blir lite med mat. Under slike forhold endres den hormonelle balansen til gresshoppene. Dette gjør at de endrer adferd slik at de får en trang til å holde sammen i store svermer. Hormonene gjør at de gregariøse individene har en kraftigere kropp og en annen farge enn de solitære. Når de blir flyvedyktige (voksen alder), drar svermen avgårde for å finne mat. De kan fly i lang tid over store avstander og dukke opp tusenvis av kilometer unna sitt fødested. De følger ofte vinden, og dette kan føre dem galt av sted (noen eksemplarer har kommet helt til Norge).
Svermingen skjer helt til egglegging. Er forholdene fortsatt gunstige, opprettholdes den gregariøse fase. En sverm kan vare i flere (gresshoppe-)generasjoner. Før eller siden vil likevel forholdene endre seg i negativ retning, og svermingen dør ut. Mengden gresshopper vil synke, og den hormonelle balansen vil endres. Gresshoppene faller tilbake til den solitære fase igjen – inntil syklusen gjentas på nytt.