R. Parks på bussen
Den standhaftige damen som nektet å reise seg i bussen
Anno 1955. I Montgomery, Alabama, som i alle de andre sydstatene i USA, holdes svarte og hvite atskilt på offentlige steder som busser, restauranter og boligkomplekser. Bussenes sitteplasser hører kun til de hvite. Den 1ste desember 1955 sitter en 43 år gammel syerske, et aktivt medlem av lokallaget til National Association for the Advancement of Colored People på en buss.
En hvit mann krever plassen hennes på bussen. Hun sier nei….og blir arrestert. Rosa Lee Parks skriver seg inn i historien . Hennes arrestasjon utløser en 381 dagers boikott mot offentlig transport. Aksjonen blir organisert av en prest - den gangen lite kjent – Martin Luther King Jr.
R. L. Parks arrestert
Startskuddet til bevegelsen for sivile rettigheter
Buss–boikotten i Montgomery kom ett år etter høyesteretts kjennelse mot atskilte skoler, regnes som en milepæl for utviklingen av sivile rettigheter i Amerika. I 1964 forbyr loven diskrimineringen i de offentlige bolighusene.
Mens kampen for et rettferdig samfunn foregår blir hun som ikke ville reise seg for rasismen arbeidsledig ... Så flytter Rosa Parks og hennes mann til Hampton Roads i Virginia. Hun blir ansatt som vertinne på restauranten for lærerne på Hamptons Institute – den gangen en høyskole for de sorte. Denne delen av hennes liv er kjent der jeg bor, fordi de nye studentene ved Hampton University hvert år får en orientering om Parks, fra tiden hun jobbet der. Dessverre fortalte ingen meg om denne syersken, som skrev seg inn i historien med en resolutt handling i slutten av en lang arbeidsdag i
1955 før jeg så det stilige bildet i avisen og tenkte: Hun bærer de grå flettene sine som en krone på hodet.
Siste farvel fra Alabama til Capitol Dome
I 1957 flyttet familien Parks til Detroit der Rosa bodde resten av sitt liv.
Hun ble pensjonert fra kontorjobben hun hadde på en Kongressdelegats kontor i 1988. Gjennom årene ble hun tildelt mange utmerkelser og medaljer for innsatsen mot rasisme. Hun var blant lederne av bevegelsen for sivile rettigheter som snakket til massene under Million Man March i oktober 1995.
Rosa Lee Parks sammen med NAACP ledere
Hun fikk Presidential Medal og Freedom i 1996 og i 1999 ble hun dekoret med USAs høyeste sivile æresmedalje, Congressional Gold Medal. I år 2000 ble Rosa Parks Library og Museum åpnet der man kan se en buss fra 50 tallet og høre rekonstruert samtalen mellom bussjåføren og Rosa som førte henne til arresten.
Rosa Parks var en fattig jente fra Alabama som ikke kunne fullføre videregående skole før etter at hun ble gift og fikk hjelp fra mannen. Den grå, men ikke gamle, heltinnen med vakkert smil reiste hvert år til videregående skoler for å hilse på og motivere unge lovende elever som hadde fått stipendiater fra en stiftelse i Detroit som bærer hennes navn. Det blir sagt at hun aldri holdt taler om seg og sitt. På bakerste benk satt hun sammen med ungdommen, smilte og lyttet til dem og oppmuntret den kommende generasjonen til å gjøre det stadig bedre.
C. Rice- Utenriksminister USA
I Alabama, 50 år etter hun nektet å stå opp, står søndag den 30 Oktober 2005 tusenvis av mennesker for å gi Rosa Lee Parker honnør. Der var USAs første kvinnelige og fargede utenriksminister Condoleezza Rice som selveste beviset på at Rosa’s protest mot sosial urettferdighet ble inspirerende for mange.
"I can honestly say that without Mrs. Parks, I probably would not be standing here today as secretary of state." Mrs.Parker blir den første kvinnen som har ligget på "lit de parade" for hele nasjonen under Washingtons Capitol Dome der mange presidenter fra Abraham Lincoln til JF Kennedy og sist Ronald Reagan, kongressmenn, senatorer, høytstående embetsmenn, krigshelter og andre viktige personligheter er æret opp gjennom årene.