Fruen fra havet ble utgitt 28. november 1888, og hadde urpremiere på Christiania Theater og Hoffteatret i Weimar 12. februar 1889. Stykket har et mer optimistisk syn enn de tidligere nåtidsdramaene til Ibsen, og fikk variert mottakelse, også fra sine samtidige dikterkolleger:
Camilla Collett
Camilla Collett skrev til Ibsen; «...- og dog, påå mig gjorde et mægtigt inntrykk hin Aften, maaske det mæktigste af Alt, hvad jeg har seet paa Scenen av Dem, Ibsen.»
CAMILLA COLLETT
Jonas Lie
Mens Jonas Lie skrev; «Nervene krymped seg i mig da Ellida skulle treffe sitt valg. Det ubevidste Havfrueliv syder mystisk i blodet, medens man Skridt for Skridt føres til at forstaa det i et Menneskeliv, se at her er vi paa en Grænsestasjon, hvor Valget staar mellem Natur og Aandsliv...»,
Bjørnstjerne Bjørnson
Bjørnstjerne Bjørnson var langt mindre begeistret, og skrev til vennen Alexander Kielland: «Som om Ibsen er blit tam? Kænner du til den sort ilanddrevne havfruer oppe fra Molde? Med tilhjælp af Engelske dampere og kvæner og spøkerier...»
BJØRNSTJERNE BJØRNSON (Foto: Scanpix).
Knut Hamsun
Knut Hamsun stilte Bjørnsons diktning opp som en forfriskende motsetning til «...det utmærkede gaadefulde Digteri, som begynte med "Vilanden" og som nylig kulimenered i det højere Vanvid kaldet "Fruen fra havet".
Hør det!
Hva du synes, kan du avgjøre selv, etter tredje og siste del av «Fruen fra havet», søndag 14. mai klokken 15.03 eller mandag kl. 19.30, på NRK P2.
Fruen fra havet
Av Henrik Ibsen
Regi: Else Barratt-Due
Musikk: Åsmund Feidje
Lyddesign: Erki Halvorsen
Språklig bearbeidelse: Helge Andersen og Else Barratt-Due
Medvirkende: Gøril Mauseth, Bjørn Skagestad, Heidi Gjermundsen, Andrea Bræin Hovig, Lasse Kolsrud, Kåre Conradi, Jan Hårstad og Hallvard Holmen.