Det hvite Operahuset blir like stort som to fotballbaner og skal ligge ved sjøsiden bare et par steinkast fra Oslo Sentralbanestasjon. Prosjektleder ved arkitektkontoret Snøhetta Tarald Lundewall, mener at operasaken var den mest kontroversielle kultursaken på slutten av forrige århundre.
- Som kulturbyg er dette det største noensinne og i forhold til forventninger om hva det skal bli, både som opera og som element i utviklingen av Oslo, så er dette et stort prosjekt, sier han.
Utfordringer
Operahuset blir det dyreste kulturhuset i Norge.
Selve huset får tre hoveddeler. Den fremste delen utgjør selve publikumsområdet. Det skal bygges i stein og glass og får et tidløst preg. Den midterste delen består av en stor hesteskoformet musikksal etter klassisk europeisk mønster. Med gallerier i tre etager blir det plass til 1400 publikummere. I tillegg får Operaen en mindre eksperimentell scene. Bak i bygget skal kontorene og arbeidsrommene til de 600 ansatte ved Operaen ligge.
- Egentlig så er dette et lite industribygg, med alt fra prøvesal til balletdansere, sveiserverksted for håndverkere, garderobe for fløytistene, osv. Alle disse rommene stiller helt forskjellig arkitektoniske utfordringer, sier Lundewall.
Det er statsbygg som er byggherre. Huset koster 2,85 milliarder kroner og blir således det dyreste kulturhuset i Norge. Men med den opphetede operadebatten og tidligere byggeskandaler friskt i minne, har departementet understreket at det er viktigere å holde kostnadsrammen enn å holder tidsfristen, nemlig en ny nasjonal opera i 2008.
Kulturnytt NRK P2, 17. januar 2003