USA presser Israel hardt på Gaza

Israel opplever i kjølvannet av tragedien som utspilte seg på mandag, press for å oppheve den fire år lange blokaden av Gazastripen.

• Les: - De ni ble skutt til døde

FNs generalsekretær Ban Ki-moon forlanger at Israel hever blokaden - og det umiddelbart.

- Blokaden er uholdbar, virker mot sin hensikt og er en feiltakelse, sier en svært tydelig FN-sjef som sjelden tar store ord i sin munn.

Han mener blokaden kun har ført til en humanitær krise for de 1,5 millioner innbyggerne på Gazastripen.

Straffer ikke Hamas

Ban Ki-moon får støtte av den såkalte Midtøsten-kvartettens spesialutsending, Tony Blair.

Også han ber Israel avslutte blokaden av Gazastripen.

- Politikken rundt Gazastripen og blokaden virker motsatt av hva den er tenkt å gjøre, sier han og gir den israelske regjeringen følgende oppskrift:

- Materialer må slippes inn slik at hjem kan gjenoppbygges, vannforsyning, elektrisitet og kloakksystem tillates reparert og handelen må få blomstre, sier Blair, som er i Betlehem, til nyhetsbyrået Reuters.

Den israelske blokaden er ment å straffe islamistiske Hamas, som siden 2007 har hatt styringen på Gazastripen.

- Men vi rammer ikke Hamas ved å straffe sivilbefolkningen. Og sivile straffes når samfunnet rundt dem er elendig og de ikke har muligheten til å arbeide, sier Blair, som også retter en henstilling til Hamas om å gjøre slutt på «terrorismen som springer ut fra Gazastripen».

Israel fastholder at blokaden mot Gaza hindrer Hamas i å få tak i våpen, blant annet fra Iran. Noe som ble gjentatt av statsminister Benjamin Netanyahu i går.

• Les: Netanyahu: – Stolt av det de gjorde

- Vi kan ikke la Gaza bli en iransk havn i Middelhavet, sa han.

Israelske myndigheter fastholder at de lar mat og medisiner slippe inn til Gazastripen og vil ikke høre snakk om at det er en humanitær krise der.

Bevegelse i Washington

USA har frem til nå støttet blokaden. Men nå er det tydelig bevegelse å spore også i Washington.

• Les: - Dette er mord begått av en stat

En offisiell kilde i Obama-regjeringen sier til The New York Times at den amerikanske presidenten ser på blokaden av Gazastripen som uholdbar - selv om også USA har beskrevet Hamas som en terrororganisasjon.

- Det er ingen tvil om at vi trenger en ny fremgangsmåte i forhold til Gaza, sier vedkommende, som ønsker å være anonym av hensyn til at den nye politiske linjen er i en tidlig fase.

• Les: Obama har fått Gaza rett på bordet
• Les: Netanyahu avlyser møtet med Obama

Ifølge The New York Times mener Obama at angrepet på nødhjelpskonvoien og den internasjonale fordømmelsen, skaper en ny mulighet for å presse Israel til forhandlingsbordet med de palestinske myndighetene.

Allerede få timer etter den første offisielle amerikanske beklagelsen over «hendelsen utenfor Gazastripen», kom det en bekymringsuttalelse om forholdene for de sivile på Gazastripen.

Men det skal ha vært erkjent en god stund allerede at politikken vedrørende Gazastripen må endres. Utenriksminister Hillary Clinton kalte for få dager siden blokaden av Gaza for uholdbar og at den ikke fører noe sted.

• NUPI-direktør: - Obama eneste som kan presse

President Barack Obama vil nå presse Israel til å føre en mildere linje overfor palestinerne, samt sikre flere forsyninger inn til Gaza, ifølge The New York Times sin kilde.

I arabiske land i Midtøsten er det en økende frustrasjon over at Obamas Kairo-tale - hvor han strakte ut en hånd til den arabiske verden og uttrykte sympati med palestinerne - hittil har vist seg å være mest ord.

Israel har ikke latt seg presse en tomme - men i stedet blitt mer og mer provokativ. Samtidig er det grenser for hvor langt Obama kan presse og true Israel uten å få trøbbel på hjemmebane - gitt amerikanerens pro-israelske holdning. Israel-lojaliteten er 10 ganger så stor som sympatien med palestinerne.

• Les: Lobbyen ingen legger seg ut med
• Les: - Den som truer Israel, taper valget
• Les: USAs presidentar og Midtausten
  

Spill i kulissene

Ifølge The Washington Post har det de siste dagene pågått møter mellom israelske og amerikanske diplomater for å se hvordan blokaden kan lettes på samtidig som Israel får mulighet til å ivareta sine sikkerhetsinteresser.

Obamas nasjonale sikkerhetsrådgiver James L. Jones har etter raidet mot «Mavi Marmara» hatt møter den nasjonale israelske sikkerhetsrådgiveren. Temaet har vært Gaza-blokaden kontra Israels sikkerhetsinteresser.

- Våre militære er på saken, sier nok en anonym kilde til The Washington Post .

Obama skal også hatt langt flere telefonsamtaler med statsminister Benjamin Netanyahu etter hendelsen på mandag enn det som er kjent, ifølge avisen.

I tillegg til Gaza-spørsmålet, har det vært diskusjoner hva Israel gjør eller ikke gjør i forhold til den neste varslede «Free Gaza»-konvoien.

• Les: Nytt aktivistskip vurderer å snu

Israels ambassadør til USA, Michael Oren, sier at en opphevelse av blokaden er uaktuelt. Samtidig erkjente han at Israel er åpen for å diskutere hvordan man kan gjøre tilværelsen for sivilbefolkingen på Gazastripen noe lettere.

Hadde rett

Det er en engstelse i Obama-adminstrasjon for at enten Israel eller palestinerne skal bryte de indirekte fredssamtalene som nå er kommet i gang.

Samtidig som USA godkjente uttalelsen hvor FN fordømte militæraksjonen, tok visepresident Joe Biden i natt Israel i forsvar og sa at Israel har rett til å sjekke det som kommer inn til Gaza, inkludert det å borde et skip i internasjonalt farvann.

Samtidig innrømmet han at USA forsøker å presse Israel i Gaza-spørsmålet.

• Visepresidenten: – Israel har rett til å borde skip
• Utenriksministeren: Nekter å fordømme Israel

USAs spesialutsending George Mitchell, som fører de indirekte samtalene til Midtøsten, forsøker nå å dempe effektene av mandagens hendelse på begge sider. I dag møtte han den palestinske presidenten Mahmoud Abbas - som nå muligens kan sette litt mer makt bak kravene sine.