Gambling og kasino blir samisk teater

– Ideen om å bruke gambling som en måte å sørge for økonomisk sikkerhet i Sápmi, er jo helt absurd. Samtidig kan man trekke paralleller fra dem som urfolk, til oss.

Ordene kommer fra den samiske kunstneren og forfatteren Sigbjørn Skåden.

Han er den ene halvparten bak den meget innovative ideen om å gjenskape «Indian gaming», altså gambling og kasino, i et bedehus i Nordkjosbotn. På plass er innleide skuespillere, og publikum skal selv delta i kasino-spillingen. Skåden liker derimot ikke å kalle det et rent teaterstykke.

– Dette er en kunstinstallasjon med elementer av teater og andre uttrykk som vil gjøre opplevelsen spennende for publikum.

Researchtur

«Indian gaming» er et velkjent fenomen i USA blant urfolksgrupper på reservater. Kort fortalt går det ut på at disse gruppene starter opp egne kasinoer hvor formålet er å tjene inn til lokalsamfunnet. Stort i USA, helt ukjent i Norge.

Her kan du lese om stammen Nah-Gah-Chi-Wa-Nong i Fond du Lac i Minnesota, som drifter et helt lokalsamfunn på inntektene fra to selvdrevne kasinoer.

Sigbjørn Skåden har nå grepet fatt i dette fenomenet, sammen med den samiske billedkunstneren og arkitekten Joar Nango. En toukers researchtur til statene har utviklet seg til å bli en kunstinstallasjon og teaterstykke.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Vi interesserer oss veldig i urfolksøkonomi og urfolkstiltak generelt, og sammenligner situasjonen i USA med de kritiske røstene vi samer også blir møtt med her hjemme, sier Skåden.

Interessen for « Indian gaming» faller seg derfor naturlig, ifølge de samiske kunstnerkameratene.

– Vi forsøker å skape et speilbilde av det vi selv opplevde da vi var på reise i USA. Hvordan urfolks posisjon i samfunnet kan utnyttes strategisk, samtidig som de har en slags kulturell rettighet, forklarer Nango.

Samiske elementer

Selv om kasinoene stammer fra og er basert på USA og urfolksreservater, vil også samiske elementer blandes inn i kunsten.

– Jeg sitter faktisk akkurat nå og designer et spillebord og sjetonger i samiske mønstre og farge, forteller Nango.

– Er denne forestillingen primært forespeilet samer?

– Vi har ingen spesiell målgruppe. Enhver som måtte ønske å lære mer om dette, er de vi ønsker skal komme, sier Skåden.

Hemmelig sum

Skåden og Nango har fått økonomisk støtte fra ulike hold for å kunne gjennomføre researchreisen og kunststykket i april. Men hvor mye kunstinstallasjonen og reisen har kostet, vil de ikke fortelle.

– Vi får av Sametinget betraktelig mindre enn det en Isac Elliot-konsert koster. For det får vi leid inn skuespillere og kunstnere, for å få gjennomført prosjektet, sier Skåden.

For det er ikke billig å gjennomføre et slikt prosjekt. Spillmaskiner skal bestilles, kunstnere og skuespillere leies inn og research gjøres. Derfor vil forestillingen foregå kun én kveld, i alle fall for denne gang.

Forestillingen er i samarbeid med Hålogaland Teater, og deres prosjekt ArtLab.