– Språk-kritikken var sårende

Siden oppstarten i 1989 har sametingspresidentene snakket samisk. Alle nyttårstalene har blitt fremført på samisk. Men dette skulle endre seg i år.

Sametingspresidenten Vibeke Larsen (Ap) snakker ikke samisk, så for henne ble det naturlig å tale på norsk. Men det gikk ikke stille for seg.

Kritikken var sårende

En åpenhjertig Vibeke Larsen forteller i ukens «Studio Sápmi» hvordan hun hadde det da språkdebatten raste som verst.

– Jeg må ærlig innrømme at kritikken var sårende. Når du kritiserer språk så kritiserer du personen, fordi språket er en del av et menneske. Å bli kritisert for politiske saker er en helt annen form for kritikk, sier Vibeke Larsen.

– Har du fått et sår i hjertet etter kritikken?

– Nei ikke et sår, men kanskje skrubbsår, smiler Larsen.

Forstår at noen reagerer

Selv om kritikken var til tider massiv, så forstår Vibeke Larsen at noen reagerer på at sametingspresidenten ikke behersker det samiske språket.

– Det var dager jeg ikke hadde lyst å åpne Facebook, men jeg gjorde det. Jeg har lest mye av det som har blitt skrevet, ikke alt. Jeg skjønner til en viss grad kritikken, jeg skjønner at noen reagerer på det at sametingspresidenten ikke snakker samisk. Det er første gang det skjer i Norge. I Sverige har vi sametingspresident som ikke snakker samisk, men svensk, sier Larsen.

– 6 februar er det samenes nasjonaldag, du skal holde tale i Tråante (Trondheim), og denne gangen vil du tale litt på samisk også. Er det for å ikke "vekke opp" språkdebatten igjen?

– Nei det er for å utfordre meg sjøl, for å bevise for meg sjøl at jeg kan litt samisk. Selv om jeg ikke var like modig og gjorde det i nyttårstalen, sier sametingspresidenten.

Vibeke Larsen har ikke bare fått kritikk, hun har også fått mye ros spesielt fra samer som heller ikke snakker samisk.

Vil fortsette som president

Nå skal nominasjonsmøtet i Arbeiderpartiet velge ny presidentkandidat foran høstens valg, etter at Helga Pedersen trakk sitt kandidatur.

Vibeke Larsen ønsker å fortsette som president også etter høstens valg. Men hun konkurrerer mot flere kandidater, og det er kandidater som snakker samisk. Larsen er usikker om hennes kandidatur er blitt svekket på grunn av språkdebatten.

– Det kan hemme mitt kandidatur, men samtidig kan det bli styrke. Vi i partiet har et vedtak som sier at presidenten vår ikke må kunne samisk. Det er et pluss hvis presidenten kan samisk, men det er ikke et krav, forteller Vibeke Larsen i Studio Sápmi talkshow.

I tillegg til Larsen så var Irja Sofie Fossbakk Lindvall og artisten Kitok ukens gjester i Studio Sápmi. Programmet kan du se her.

Den blir også sendt på NRK1 onsdag klokken 2320.