– Bra nivå på samiske skiløpere

– Jeg tror at nivået på den samiske troppen til Arctic Winter Games (AWG) 2014 skal være bedre og mer slagkraftig enn den vi sendte til lekene for to år siden. Derfor har jeg tro på et spennende AWG med en god medaljefangst, sier Olav Verstad.

Han er leder i utvalget i Samenes idrettsforbund Norge, som styrer med uttaket av det samiske skilaget til AWG 2014.

Helgas SM på ski er det viktigste rennet for uttak til Arctic Winter Games 2014 i Fairbanks, Alaska, USA. Lekene går av stabelen 15. til 22. mars 2014.

Under fredagens klassiske renn var det regn og dette ga store smøreutfordringer for løperne. Lørdag og søndag var værmessig fine dager.

Lørdag var det reingjeterkonkurranse, og søndagens parstafetter ble arrangert i flott solskinn.

Sápmi hevder seg stadig dårligere

Sápmi deltok i AWG for første gang i 2004. Da ble det 23 medaljer (6 gull, 10 sølv og 7 bronsje). Etter det har resultatene blitt stadig dårligere . Det foreløpige bunnivået ble nådd under lekene for to år siden, og da tok Sápmi 13 medaljer (4 gull, 4 sølv og 5 bronse).

– Jeg tror jo at vi kunne ha stilt et enda sterkere lag om vi hadde hatt en litt annen uttaksprosedyre. Det uttalte smøresjef i Sápmis langrennstropp Trond Sandelin under lekene i Whitehorse.

Sandelin mener det blir feil å velge hele langrennstroppen allerede ett år før de arktiske vinterlekene arrangeres og at en annen uttaksprosedyre kunne ha gitt flere samiske medaljer.

Verstad går ikke med på at resultatene for to år siden var så dårlige, men han er enig i at det vil være en god idè å se på uttaksprosedyrene.

– Nå har vi forsåvidt ikke hatt en så stor nedtur som sådan. Medaljehøsten sist var nok ikke av det beste vi har vært med på, men utifra de målsetningene vi hadde før lekene så klarte vi dem akkurat. Vi har nok noe høyere mål til lekene i 2014 etter de resultatene som er oppnådd under helgas SM, opplyser Verstad.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Ønsker et slagkraftig lag

Berit Ranveig Nilssen er leder for Team Sápmi 2014, som vil bestå av et langrennlag (jenter/gutter) og et jentelag i innendørsfotball.

– Etter reglementet til Samenes idrettsforbund skal vi velge et skilag til Arctic Winter Games 2014 innen èn måned etter Samisk mesterskap. For to år siden fikk vi mye kritikk for nettopp det at laget ble tatt ut altfor tidlig og at vi derfor ikke klarte å stille med de beste løperne under AWG, forklarer Nilssen.

Hun opplyser at de som jobber med neste års AWG innen to uker vil bli innkalt til et møte, og da vil veien videre diskuteres.

– På dette møtet deltar representanter for Samenes idrettsforbund i Norge, Sverige og Finland. Vi vil blant annet diskutere uttaket av langrennslaget. For oss er det selvsagt viktig å få et mest mulig slagkraftig langrennslag, som forhåpentligvis vil hevde seg bra i Alaska, understreker Nilssen.

24 løpere reiser til Alaska

Olav Verstad opplyser at de nå kommer til å innstille 36 løpere til AWG 2014. Blant disse løperne vil både Norge, Sverige og Finland være representert.

I hver klasse nomineres det seks løpere nå. Disse navnene kommer i løpet av en måned. Så blir da det endelige uttaket av de fire i hver klasse som får dra gjort senere i år.

Klassene er de som er født 96/97, 98/99 og 2000/2001. Altså nomineres nå 18 jenter og 18 gutter, som da blir til 12 jenter og 12 gutter som får reise.

– Jeg har allerede innstillingen klar, men det vil ikke være særlig lurt av meg å gå ut med noen navn. Vi regner med at navnene kan bli offentliggjort i løpet av våren. Til høsten vil den endelige troppen være klar, forteller Verstad.