– Vi er kanskje eksponert for noen i toppklassen når det gjelder kynisme. Skal du være med i dette spillet, må du lære å håndtere det på et annet vis, sier Håvard Sakariassen.
Han er sportslig administrativ leder i Bodø/Glimt, som de siste årene har markert seg i Europeisk fotball, både på tribunene og på banen.
Men i møtene med europeisk fotball har Glimt også blitt kjent med en litt annen side av internasjonal fotball. Gråsonen, der noen går lengre enn andre for å vinne.
Og det hele startet i 2020.
Egne kjeks
Glimt tok imot litauiske Zalgiris Vilnius på Aspmyra. Lagene skulle prøve å kvalifisere seg til Europaligaen.
Når du gruppespillet der, betyr det mange millioner kroner i klubbkassa.
Før kampen leverte gjestene fra Litauen en liste over ting de ønsket seg i garderoben.
– På rideren hadde de en flatskjerm-TV, et visst antall massasjebenker, drikkevarer og noen lokale kjeks, forteller Håvard Sakariassen, med over 100 kamper for gultrøyene på CV-en.
Kjeksene Zalgiris Vilnjus ønsket seg var umulig å få tak i. Så Glimt fikk et hotell i byen til å bake dem.
– Vi forventet litt samme oppvarting da vi skulle ut og spille i Europa, sier Sakariassen.
Akkurat det viste seg å være litt naivt.
Hør mer om hvor langt noen ser villige til å strekke seg for å vinne i «Ekko - samfunnspodden»:
Verken kaffe eller håndklær
Bodø/Glimt slo Zalgiris Vilnjus 3–1 på Aspmyra. Nå skulle de videre til Milano for å spille om en plass i Europaligaen mot selveste AC Milan. En av Europas aller største klubber.
Alt Bodø/Glimt ønsket i garderoben var kaffe, håndduker til spillerne og litt andre småting, forteller Håvard Sakariassen.
Da de kom til San Siro ventet ingen av delene.
– Og det var tydeligvis verken kaffe eller håndduker å få tak i på stadion heller, forteller Sakariassen.
Alt dette høres kanskje smålig ut fra en storklubb som AC Milan. Men oppførselen overrasker ikke Mina Finstad Berg.
Hun er sportskommentator i TV 2. Ifølge henne er slik spill helt vanlig i internasjonal fotball. Særlig i Italia.
– Når det gjelder ekstrem vinnermentalitet skiller italienske lag og spillere seg litt fra de andre. De vil ta ut alle marginer som er mulig og gjør ofte det lille ekstra for å øke sjansene for å vinne, sier Berg.
Og i 2021 skulle Bodø/Glimt møte en av dem som mestrer det utenomsportslige spillet best.
BODØ/GLIMT I ROMA: Et fullsatt Stadio Olimpico kan skremme enhver fotballspiller fra lille Norge.
Foto: Alessandra Tarantino / APKos fra «The Special One»
Bodø/Glimt kom seg til gruppespillet i det som heter Serieligaen. Et av lagene i gruppa til Glimt var AS Roma. Ingen hvem som helst i internasjonal fotball.
Og på benken har de trenerlegenden José Mourinho.
Han som kaller seg «The Special One». Han som har ledet lag til seier i Mesterligaen to ganger, og vunnet serien i Portugal, Italia, Spania og England.
Mannen som bruker provokasjon som et virkemiddel for å vinne, ifølge Mourinhos tidligere elev, forsvarskjempen Marco Materazzi.
Skjebnen ville ha det til at Knutsen og Mourinho skulle møtes på nytt.
Denne gangen sto det om en semifinaleplass i serieligaen.
Og da det første oppgjøret i Bodø skulle starte, reagerte Håvard Sakariassen på et grep Roma-benken gjorde.
Kvelertak i spillertunnelen
Under kampen sitter Sakariassen på tribunen rett bak innbytterbenkene. Det er april og ned mot null garder i Bodø.
Likevel velger Romas keepertrener, Nuno Santos, å ikke sitte under tak på benken sammen med resten av troppen.
Han setter seg på en kasse, mellom de to innbytterbenkene.
I spillertunnelen barker Kjetil Knutsen og Romas keepertrener sammen i en slåsskamp. Kvelertak, litt brytekamp og politianmeldelse.
Politiet har henlagt saken, men både Knutsen og Santos blir utestengt fra tre kamper i Europa-cupen.
Og bråket etter det første oppgjøret skal vise seg å påvirke Bodø/Glimt mer enn de kanskje først tør å innrømme.
I returkampen i Roma blir Glimt rundspilt. Hjemmelaget vinner 4–0.
På flyplassen dagen etter innrømmer både Kjetil Knutsen og Ola Solbakken at all uroen rundt slåsskampen på Aspmyra hatt effekt på laget.
– Vi skal ikke undervurdere at vi har latt oss påvirke. Og det var absolutt i strategien til Mourinho, sier Knutsen.
Nok en skjebneuke for Bodø/Glimt
Nå er Knutsen og hans menn klar for nok en skjebneuke i Europa. På torsdag tar gultrøyene imot PSV Eindhoven i den siste kampen i gruppespillet i Europaligaen.
Den turneringen er de ut av, men dersom Glimt havner på tredjeplass i gruppa får de plass i sluttspillet i Serieligaen.
Bodø/Glimts trener Kjetil Knutsen har hele tiden vært tydelig på at hans lag ikke kommer til å ty til usportslig oppførsel for å vinne.
Likevel har klubben fått kritikk for usportslig oppførsel og pengebruk det siste året.
– For oss er det viktig at vi står opp for de verdiene vi har. Vi har så langt hatt en reise der vi har trodd på vår identitet og kultur, og det skal vi slåss for videre, sier Knutsen til NRK.
– Det er mye bra med norsk idrett og de verdiene vi har, med fokus på fair play og respekt for motstanderne og spillet. Hvis vi må bryte med slike verdier for å lykkes, kommer jeg aldri til å være med på det.
Om det lønner seg på torsdag kan du følge her, eller høre på NRK Sport:
