Foto/Copyright: Carina Musk-Andersen
Er de på vei fra Urørt til stjernene?
- Vi nærmer oss med ferdig innspilling av debutalbumet vårt og går snart i gang med miks, forteller AstroKing alias Jon Olav Hovde, gitarist og vokalist i X-queen.
Intergalaktisk rock og brutal pop som jentene elsker, er labelen de har gitt seg sjøl. Og du kan høre om det stemmer for eksempel på Hove i sommer.
Mer om: X-Queen of the AstronautsLes også: Ukas urørt-intervu.Last ned: Without Gravity og Dance Dance
Beskriv litt av veien fra bandoppstart til album, hvilke stasjoner har dere vært innom?
- X-queen of the Astronauts blei starta opp i 2003 av Thomas Helgaseth og John Olav Hovde som spilte i hendholdsvis Paganize og Up to Fly. Med X-queen ville vi ha et band som ikke var bundet av regler og innarbeidede mekanismer.
Etter en liten evaluering av aktuelle trommeslagere ble det Øystein Wyller Odden fra Spex som ble spurt. Dette ble bandet.
Den første konserten ble holdt etter tre øvinger i kjelleren på Carbiden på Notodden. Da hadde vi laget 13 låter og vi hadde, merkelig nok, blitt nokså populære uten at noen hadde hørt oss.
Samme år spilte vi inn vår første demo sammen med Steve Wold (Seasick Steve) og vi hadde litt spillejobber rundt omkring. Blant annet var vi med i finalen i NM i Rock.
Utover i 2004 begynte vi med nokså hyppige demoinnspillinger i Railroad Studio på Gvarv hvor Simeon Kirkegaard satt bak spakene. Mot slutten av året ble også Jan Birger Akerhaugen med i bandet og i 2005 dro vi på en strabasiøs, men fantastisk miniturne i Nord-Norge.
De neste månedene spilte vi inn flere demoer og gjorde sporadiske jobber fram til vi tidlig i 2006 ringte produsenten Kjetil Draugedalen for å gjøre noen låter med han i Juke Joint Studio på Notodden. Ei helg i mars resulterte i låtene "Dance-Dance" og "Be like you"
Når denne promoen blei sendt rundt begynte ting å rulle lite grann. Kjetil likte bandet godt og ville produsere plate med oss. P3 la inn Dance-Dance på spillelistene, vi blei Ukas urørt og urørtfinalister.
Samtidig annonserte Øystein at han kunne tenke seg å trekke seg ut av bandet og en leit etter ny trommeslager begynte omtrent i det vi begynte innspillingen av plata.
Grunnkomp ble spilt inn i Silence Studio i Koppom i Sverige. Et nydelig analogstudio langt uti skogen i Sverige. Etter noen fantastiske dager vekk fra andre mennesker kom vi tilbake til Norge og Christian Skaugen takket ja til å bli ny trommis.
Vi blei booka til by:Larm og hadde en god del andre fine konserter på slutten av fjoråret og så langt i år. Nå dreier det seg om å spille live og å gjøre ferdig albumet.
Hvorfor navnet X-queen of the Austronauts?
- Det dukket opp ved at vi satt på Notodden bibliotek og leita gjennom obskur engelskspråklig litteratur for å finne ideer til navn.
Vi fant et dikt som het X-Queen of the Astronomes, forandra det siste ordet og begynte å spinne rundt tanker om et litt spaca image.
Hvor mange konserter har dere spilt omtrent?
- Vi har vel ikke noe eksakt svar, men det kan kanskje dreie seg om en 60-70 stykker.
Hvordan har dere markedsført dere?
- I den grad vi har markedsført oss så er det vel de tradisjonelle kanalene; Urørt, MySpace, utsending av demoer (som vi alltid har vært latterlig dårlige til å følge opp på telefon) og den gode gamle jungeltelegrafen. Dette har vi imidlertid konkrete planer om å bli flinkere på.
Den største oppturen?
- Hmm. Det å få muligheten til å begynne å spille inn plate var jo stor stas. Det samme var overraskelsen det faktisk var når vi fikk en mail fra Toffen Gunnufsen om spillejobb på Hovefestivalen.
Ellers er det alltid en stor og deilig humørboost når vi har gjort spillejobber vi er fornøyd med.
Noen "slag i trynet" underveis?
- Det var jo definitivt et slag i trynet når Øystein annonserte at han ikke ville mer. Heldigvis kom Christian forholdsvis kjapt inn i bildet og funka supert både musikalsk og sosialt veldig fort.
Hvordan vil dere beskrive albumet?
- Albumet kommer til å bli et salig sammensurium av det vi har holdt på med de siste årene. Her er det hint til rock fra 70-tallet, pop fra 60-tallet og nyere, alternativ rock.
Spenstige arrangementer og låter som har en tendens til å feste seg i hjernebarken til lytteren. Hvis du er ute etter et album hvor alle låtene lyder likt så er det ikke sikkert du skal bruke studielånet på oss.
Men hvis du vil få humøret opp med happy pop og rock spekket med fiffige koringer og gitarleik så kan du trygt trekke Visakortet.
Dere har sluppet singelen "Without Gravity" hvor dere har fått med Ida Maria på duett, beskriv låta!
- Den er en happy poplåt. Egentlig er det en gammel låt som vi hadde lagt vekk, men Kjetil fikk oss til å ta den fram igjen. Vi brukte mye tid på den i studio for å få den "riktig", og til slutt ble vi veldig fornøyd med resultatet.
Ida Maria gjør en kjempejobb selv om hun ikke hadde sovet på 35 timer da hun var i studio. Sånn reint tekstmessig er jo denne låta litt X-queen i et nøtteskall. Kjærlighet og verdensrom!
Var det meste av materialet klart før dere gikk i studio?
- Låtene var klare før vi dro avgårde. Arrangementene har imidlertid blitt bearbeidet en del etter hvert.
Høydepunkter fra innspillinga?
- Dagene i Silence i Sverige var helt fantastiske! Vi spilte, spiste og sov, drakk mellanöl og spilte biljard til den store gullmedalje alt under samme tak.
Ellers har hele prosessen vært utrulig stas. Det meste av pålegg har blitt gjort i Supermono Studio på Tjøme, men opptak fra Juke Joint på Notodden, rundt om i Oslo og foajeen til en ungdomsskole på Nøtterøy er også med.
Hvor mange låter har det blitt?
- Albumet kommer antakelig til å tikke inn på 14 eller 15 låter (låtene våre er ikke bransjens lengste...). Vi hadde vel 21 grunnkomp å velge i, men har skrelt vekk noen etter hvert.
Har dere noen favorittlåter?
- Det varierer hele tiden. En låt som heter "Jupiter Girls" setter vi stor pris på for tida, men det kan fort vekk være en helt annen om noen uker.
Hvordan vil dere beskrive musikken deres generelt?
- Vi har helt siden første øving kalt det for brutal pop (gjerne med "som jenter elsker" som påheng) og det er vel fortsatt en beskrivelse som funker.
Elementer fra rock og pop fra noen tiår tilbake er vel de klareste referansene, men også nyere alternativ pop og rock.
Fokus på gode melodier har hele tiden vært sentralt i bnadet.
Noen konserter i sommer?
- Hovefestivalen blir jo fantastiske greier! Eller skal vi dele scene med deLillos på Viser ved Kanalen i Lunde (litt rart, men det blir sikkert supertrivelig) og vi skal spille på Klubb Øya på Verkstedet.
Hva gleder dere dere mest til?
- Plateslipp står høyt på gledeslista for tida. Det gjør selvsagt også jobben på Hove.
Hva tror dere er den mest effektive markedsføringen for et band?
- Det er jo ingen tvil om at konsertvirksomhet er selve basisen for det å spille i band.
Har dere mottatt noe pengestøtte underveis?
- Vi fikk litt fra Frifond til å trykke opp merchandise.
Kan man leve ok som artist i Norge?
- Det kan man nok, men da skal man ha kommet lenger enn der vi er nå.
Hvis dere skal gi et råd til nyetablerte band, hva vil dere si da?
- Lag egne låter fra dag en uten å binde deg opp i sjanger og grenser. Etter hvert vil dere forhåpentligvis låte som dere selv, ikke en dårlig kopi av heltene deres.
Spill inn låtene og hør hvordan det høres ut når dere ikke spiller selv. Da kan dere høre hva som funker og ikke funker og forhåpentligvis dukker nye ideer opp.
Ideer skal utforskes ikke forkastes med en gang. Det som kanskje ikke funker eller fenger med en gang kan bli gull i den riktige settinga med litt kyndig tilpasning.
Ta av med X-Queens of the Astronauts!:
Foto/Copyright: Carina Musk-Andersen