Det historiske ottomanske fortet i Mekka ble bygget i 1780 for å beskytte de muslimske helligdommene i byen. Nå skal rivingen allerede være i full gang, noe den tyrkiske regjeringen reagerer sterkt på. Den anklager Saudi-Arabia for å gjennomføre en kulturell massakre.
Tyrkias kulturminister, Istemihan Talay, sammenligner ødeleggelsen av fortet med Taliban-regimets sprengning av de kjempestore Buddah-statuene i Afghanistan ifjor. Han appellerer til UNESCO, FN-organisasjonen som har ansvaret for å beskytte verdens kulturskatter og fortidsminner, om å gripe inn og fordømme det som skjer.
Skal bygge boliger
Myndighetene i Saudi-Arabia har ennå ikke bekreftet at Al-Ayad-borgen i Mekka er revet, men det er tidligere gitt rivningstillatelse for å gi plass til oppføringen av et stort bolig- og hotellkompleks myntet på muslimske pilegrimer til den hellige byen.
Avisene i Istanbul peker på at Kong Fahd nå fjerner "de tyrkiske fotavtrykkene" i Saudi-Arabia, og flere politikere i hovedstaden Ankara sier at det er den ottomanske kulturarven som nå blir utslettet i det arabiske kongedømmet.
Enorme landområder
De ottomanske tyrkerne hadde i sin storhetstid herredømmet over enorme landområder fra den arabiske halvøya i sør til Balkan i nord, og fra Irak i øst til Algerie i vest. Det ottomanske riket brøt endelig sammen tidlig på nittenhundretallet, omtrent samtidig som den sekulære tyrkiske staten vokste frem og tok form under Kemal Atatyrk.
For det moderne Tyrkia har det i alle år vært viktig å beskytte den ottomanske kulturarven i Midtøsten og Nord-Afrika, til tross for at borgene og de øvrige fortidsminnene som det ottomanske riket etterlot seg, ofte har vakt ubehagelige minner om en tid som var i de landene det gjelder.
Lars Sigurd Sunnanå, Amman
Kulturnytt NRK P2, 10. januar 2002