I sin nye bok "Collapse - How societies choose to fail or succeed" presenterer forfatter og professor Jared Diamond spennende teorier om hvordan enkelte samfunn går under der andre overlever.
I sin nye bok presenterer Jared Diamond spennende teorier om hvordan enkelte samfunn går under der andre overlever. Bildet er gjengitt med forfatterens tillatelse.
Boka handler om økologisk kollaps, men ingen samfunn har bukket under bare av dette alene. Diamond mener fem faktorer er med på å forklare et samfunns undergang: Miljøødeleggelse, klimaforandringer, forhold til naboer, forhold til handelspartnere og samfunnets tilpasning til egne endringer.
I en serie på tre deler ser Norgesglasset nærmere på teoriene sammen med Erik Tunstad i Forskning.no.
På vei mot kollaps
Etter århundrer med indre stridigheter kom freden til Japan på 1600-tallet, og med freden ble samfunnet styrt mot en økologisk katastrofe. En turist i Japan i 1650 ville trodd han sto i et samfunn som var i ferd med å gå over ende.
- Frem til da hadde man vært opptatt av å slå hverandre i hjel. Med freden begynte man å konkurrere på andre måter, blant annet gjennom byggevirksomhet og jordbruk.
Snudde negativ utvikling
I 1650 sto Japan overfor en katastrofal avskoging, men i dag er Japan et skogkledd land. Foto: AP Photo / Kyodo
All skog ble hugget ned, og jorderrosjonen var tiltok. Føydalherrene førte en vill kamp seg imellom om hvem som skulle ha retten til de siste trærne. Japan sto foran en potensiell hungersnød, men de klarte å snu den negative utviklingen.
- Det Japanske samfunnet var stabilt på denne tiden. Makthaverne kunne regne med at deres etterkommere også kom til å sitte med makta, og dette førte til en fremadrettet tenkning. På et tidspunkt da det var lite igjen av skogen bestemte eneherskeren, Shogunen i Japan, at skogen var hans, og ingen andre fikk bruke den.
Regulerte skogen
Shogun visste nøyaktig hvor mange tre som sto igjen, og ingen turde røre et eneste tre uten lov. Med denne overreguleringen av skogen klarte man å bevare miljøet. Økologien sto på japanernes side da katastrofen truet. Naturen var robust og jorden var fruktbar med god tilvekst av skog.
- I tillegg drev ikke japanerne med husdyr som sau og geit, som er en nokså stor slitasje på skog og planter. Det var også god tilgang på sjømat, slik at presset på landbruket ikke var så stort, forklarer Tunstad.
Den Gyldne Paviljong i Kyoto ble bygd av tømmer i 1397 av Shogun Ashikaga Yoshimitsu. Drøyt 200 år senere var skogen nesten hugd ned. Foto: AP Photo / Kyodo News
Hvorfor forhindret japanerne kollaps?
De økologiske forutsetningene lå altså til rette for å forhindre en kollaps, men hvorfor klarte dette samfunnet å takle truslene om kollaps, mens samfunn som de på Påskeøya og Grønland ikke klarte det?
Det gikk bra i Japan fordi folket respekterte sine ledere, som igjen tenkte de riktige tankene, forteller Tunstad.
Den vanlige forklaringen på japanernes suksess er en antatt kjærlighet til naturen. Tunheim forteller at ifølge Diamond kan ikke dette stemme, for japanerne hadde samme kjærlighet og respekt da de ødela naturen da de fikk den på fote igjen.
- Vi har ingen grunnlag for å påstå at japanerne hadde mer respekt for naturen enn de som bodde på Påskeøya, så forklaringen må nesten ligge i autoritet, struktur og politisk regulering:
- Vi kan se på Japan som et eksempel på et politisk regulert naturvernarbeid. Dette gikk bra fordi folket hadde respekt for autoritetene og gjorde slik som sjefene sa. Om sjefene da tenker den riktige tanken, så kan det gå greit, forklarer Tunstad.
Det finnes også eksempler fra verdenshistorien der et demokratisk flertall eller en grasrotbevegelse bevarer naturen.
"Collapse – How Societies Choose to Fail or Survive", av Jared Diamond.
- Det er en annen mekanisme; nedenfra og opp, mens eksemplet i Japan er ovenfra og ned, avslutter Tunstad.
"Collapse"
Teoriene som presenteres her er hentet fra boka ”Collapse – How Societies Choose to Fail or Survive” av Jared Diamond, som også er presentert på nettstedet Forskning.no: Totalkollaps
Se også Norgesglassets egen samleside: Totalkollaps
Norgesglasset NRK P1 09.02.05