Mattilsynet ønsker ikke elefanter i sirkus, men går nå inn for det etter føringer fra Landbruks- og matdepartementet.
Mattilsynet varslet mandag at de vil sende et forslag på høring om at det skal være lov å vise fram asiatiske elefanter på sirkus.
I sitt opprinnelige høringsforslag fra 2009 var Mattilsynet imidlertid imot å inkludere asiatisk elefant på den foreslåtte «positivlisten» for sirkusdyr. Men etter føringer fra departementet, sender nå tilsynet ut et nytt høringsforslag med motsatt anbefaling.
– Det er ikke vi som har snudd i saken, men vi har fått en føring fra departementet om at elefanter skal kunne brukes i sirkus under strenge betingelser om en akseptabel velferd, sier Torunn Knævelsrud, seksjonssjef for dyrevelferd og fiskehelse i Mattilsynet til NTB.
Økonomi mot dyrevelferd
Etter Mattilsynets syn er sirkuslivet så fjernt fra elefantenes naturlige liv at det ikke kunne anbefales.
– De fleste elefantene som er i sirkus i Europa i dag, er ikke født i fangenskap. De er fanget som unge, og temmet på en måte som vi ikke mener er forsvarlig, sier Knævelsrud.
– Er det vanlig at en så betydelig fagetat som Mattilsynet blir overprøvd av departementet i dyrevelferdssaker?
– Rent generelt er det veldig vanlig at det er flere hensyn enn ett som skal vektes. Dyrevelferd vektes nesten alltid mot økonomi og praktiske forhold. Dyrevelferd vektes nesten alltid mot økonomi og praktiske forhold.
I dette tilfellet har sirkusene sagt veldig sterkt at for å drive økonomisk forsvarlig, er de avhengig av elefanter for å få et tilstrekkelig publikum. Vårt fremste hensyn er dyrevelferden, men departementet må selvfølgelig vekte flere hensyn. Hvordan ulike hensyn skal vektes, er til syvende og sist et politisk spørsmål, sier Knævelsrud.
– Tragisk
I forslag til ny forskrift defineres kravene til akseptabel velferd til å gjelde sosialt samvær med artsfrender, fotstell, et oppholdssted som skal inkludere naturlig atferd og aktivitet, slik at elefantene ikke bare står passivt oppstallet mellom trening og oppvisninger, samt at elefantene ikke skal gjøre enkelte øvelser som kan være skadelige for dem.
Dyrevernsorganisasjonen NOAH fortviler over forslaget.
– Det er et begredelig forslag om å tillate sirkusenes utnytting av elefanter på betingelser som vil sørge for at elefantenes liv forblir tragisk, sier veterinær Siri Martinsen i NOAH.
Hun peker på at forslaget tillater at fire elefanter holdes på et areal på 10 x 20 meter, og at det som omtales som «miljøberikelser», som mulighet til å få vann på kroppen eller jord under føttene, bare skal finne sted dersom det er praktisk mulig. Kun to timer daglig skal elefanter kunne ha tilgang til uteområde.
– Alle som har kjennskap til elefanters naturlige behov og livsutfoldelse i frihet vil synes forskriftsforslaget er kunnskapsløst og trist, sier Martinsen.
NOAH går hardt ut mot landbruksminister Trygve Slagsvold Veum (Sp), som de mener har tvunget sin vilje gjennom på bekostning av fagetatene.
– Det er skammelig at én mann – landbruksministeren – skal ha makt til å gå imot alle faglige råd på denne måten, sier Martinsen, som mener ansvaret for dyrevelferden må flyttes til et annet departement.
Landbruks- og matdepartementet svarte ikke på NTBs henvendelse mandag.
I sin opprinnelige høring fra 2009, hadde ikke Mattilsynet inkludert asiatisk elefant på den foreslåtte «positivlisten» for sirkusdyr. Lederen for ett av de tradisjonsrike sirkusene i Norge reagerte.
– Dyrene har ikke noe ensformig liv. De er en del av sirkusfamilien, sa Arild Arnardo.
- LES: Arild Arnardo er oppgitt
- LES OGSÅ: Nei til dyr på sirkus