Per Knutsen
Hitlers tunge
Cappelen 2002
51 år gamle Per Knutsen beskriver i sine siste bøker mennesker og miljøer som vi sjelden treffer på i norsk litteratur. I "Hitlers tunge" møter vi den fallerte bokseren Jaroslav som ankommer en småby vest for det gamle europeiske jernteppet.
Full av illusjoner om å få bokse igjen møter han virkeligheten, og virkeligheten er i dette tilfellet et vestlig samfunn, som kun har bruk for ham som jordbærplukker eller prostituert. Han bor i Ladaen sin uten penger og får i løpet av boken brutt ned selvrespekten sin bit for bit, og det ender tragisk.
Brennaktuell
Sett gjennom Jaroslavs øyne tar Knutsen tak i en rekke aktuelle brennaktuelle og evige tema. Det handler om å blir fornedret, det handler om småbysladder, det handler om den tragiske kløften mellom det rike vesten og det fattige Øst-Europa, og det handler kanskje mest av alt om seksualitet og begjær.
Spesielt det mannlige begjæret blir diskutert og problematisert gjennom Jaroslav, som inntil det siste tror at den velbygde kroppen hans skal redde ham fra undergangen. Men slik er det ikke. Den mannsrollen han representerer er utgått på dato i det moderne, tolerante, kvinnefrigjorte landet han kommer til.
Henger ikke på greip
Det som mangler i denne boken er en sammenhengende historie som henger på greip. Når hovedpersonen får et slag i ansiktet med en slåsshanske kalt "hitler tunge" mot slutten av boken, lurer også jeg som leser litt på hva det var som traff meg. Den melodramatiske slutten bryter med den jordnære stilen forfatteren ellers har som varemerke.
Hele beskrivelsen av denne vestlige småbyen framstår som litt Kafka, men ikke helt troverdig – denne gangen. Det er noe litt sammenrasket over denne historien som ikke kler den tragiske grunntonen i teksten.
Fjorårets var bedre
Dermed blir dette en svakere bok enn "Å salte et hjerte" fra i fjor. Der var Knutsen mye mer fokusert i sin beskrivelse av en vestlig fortvilet homofil middelaldrende mann på tur i Øst-Europa.
Disse bøkene er i slekt med hverandre på en interessant måte, men i "Hitlers tunge" ligger for mange viktige historier som løse tråder og venter på å bli nøstet opp. Ved korsvei, kanskje.
Knut Ameln Hoem
Kulturnytt, NRK P2
2. april 2002