- Siden boken kom ut, har Grass skapt flere parallelle diskusjoner i den tyske offentligheten. Romanen tar jo for seg et kontroversielt tema, nemlig de tyske lidelsene under andre verdenskrig, sier Knut Hoem.
"Im krebsgang", som på norsk kan oversettes med "krabbens skjeve gange", forteller om det tyske skipet Wilhelm Gusloff, som fullstappet med flyktninger fra de tyske øst-områdene ble angrepet av russiske ubåter den 30. januar 1945.
Omlag ni tusen flyktninger mistet livet. De fleste var kvinner og barn. De som planla flukten trodde at Østersjø-veien var en tryggere fluktvei enn landeveien for dem som rømte fra Den Røde Armé.
Forteller en annen historie
- Denne faktiske historien er romanens kraftsentrum. Men Grass gjør et overraskende grep. Han velger å fortelle historien om skipets undergang gjennom en 68-er som blir født i det moren reddes fra ulykken. Men som den 68-eren han er, har han aldri tatt tak i historien. Det er sønnen hans igjen som tar tak i tragedien, og det gjør han som nynazist, forteller Knut Hoem.
- Nåtidsplanet foregår på internett. De unge nynazistene sitter og chatter på nettet, og diskuterer sitt syn på de sivile tyskernes tap. Günther Grass' anliggende er å rope et varsko: Dersom ikke offentligheten vil snakke om det som skjedde, så vil nynazistene ta denne siden av historien til inntekt for sin ideologi. Det skjer jo allerede, mener Grass.
Blandet kritikk
Günther Grass har mottatt blandede kritikker for boken i Tyskland. Hva er kritikernes største ankepunkt?
- Mange vil vel hevde at flere samfunns-røster har trukket frem Tysklands bitre lidelser tidligere. Grass er ingen foregangsmann i så måte. Noen mener dessuten at forfatterens ideologiske prosjekt stenger for en god litteratur fordi figurene blir talerør for Grass' egne politiske standpunkter.
Stor kunst
- Jeg vil nå likevel hevde at dette er stor kunst, sier Knut Hoem, som sammenligner Günther Grass med norske forfattere som Lars Saabye Christensen og Erik Fosnes Hansen.
- Vi må gå langt tilbake i forfatterskapet for å finne en Grass-bok som er så god. "Im krebsgang" er et stort kunstverk, og norske lesere har mye å glede seg til, mener Knut Hoem.
Fra en samtale mellom Knut Ameln Hoem og Ugo Fermariello,
Kulturbeitet, NRK P2, 27. mars 2002
Redigert for nett av Anne Cathrine Straume