Angriiiiiip!
Ganske mange av oss mennesker er redde for slanger og edderkopper, og det kan i bunn og grunn være litt lurt. Noen av dem kan nemlig være fryktlig giftige, og blir man bitt kan man risikere å bli sendt av gårde til de evige jaktmarker før man vet ordet av det. Lever man for eksempel i Australia er det best å passe på tåfisene!
Ææsj!!!
Siden både edderkopper og slanger ikke er noe særlig flinke til å tygge maten sin, har de ordnet seg med en temmelig finurlig gift. I tillegg til å inneholde lammende nervegift er den nemlig full av fordøyelsesenzymer som begynner å bryte ned kroppen til byttet innenifra. Da slipper man nemlig å tygge i det hele tatt! Ganske smart, og ganske ekkelt!
Pene anemoner…
Men du må bare ikke tro at slangene og edderkoppene har monopol på lumske giftstoffer i naturen. Nede i havet søker sjøanemonens pene tentakler etter intetanende fisk. På de bløte armene sitter nemlig ca en trillion bitte små giftpigger, og roter smådyr seg oppi den slags er det fort ute med dem.
…og sleipe sopper!
Noen av de verste giftmorderne i hele verden er soppene. De lager gjerne lumske stoffer som kan slå ut hele immunsystemet til dyr og planter som står på soppenes yndlingsmatliste. Og ikke nok med det. For å være sikker på at de ikke får konkurranse om godsakene strør de om seg med gift som tar knekken på bakterier og andre konkurrenter. Det er nettopp dette vi mennesker utnytter når vi får soppene til å lage antibiotika for oss.
Fint forsvar
Gift er ikke bare godt å ha som angrepsvåpen. Skal man beskytte seg mot skumle fiender er det også ganske greit å ha litt edder og galle på lager. Bløte frosker og små forsvarsløse kålormer kan vise seg å være naturens egne giftbeger.
Noen dyr sier fra om at de er giftige!
Men er det egentlig noen vits i å forgifte rovdyrene hvis man selv allerede er blitt spist? Mange giftige småkryp sørger for å gi klar beskjed om hva som kommer til å skje om man forsøker å spise dem, og er for eksempel kledd i røde varselstriper. Da kjenner nemlig rovdyrene dem igjen og skyr dem som pesten.
Juksmakere
Naturen er full av juksepaver som prøver å gi seg ut for noe de slettes ikke er. Insekter later som de er pinner, og frosker prøver å få oss til å tro at de bare er noen gamle visne blader. Og noen later som om de er forferdelig giftige. De etterligner rett og slett utseende til dyrene som ER giftige, og håper på at rovdyrene skal gå på bløffen. Og det gjør de vel også, stort sett…