Frode Øverli ble født i Bergen, 15. august 1968, og der har han blitt siden. Da han var liten drømte han om å bli tegneserieskaper eller fotballspiller. Til slutt måtte han ta et valg og det har resultert i at han i dag er en av Norges mest suksessrike tegneserieforfattere, – og far til fire, da inkludert Pondus.
Karrieren startet i 1984 da han sente inn en parodi på Fantomet til Fantometklubben, og i 1986 begynte Frode å tegne for Pyton. Da Pyton ble nedlagt i 1996, måtte Frode satse på sin egen serie som fikk plass som biserie i humorbladet Ernie.
Gjennombruddet
Det store gjennombruddet kom i 1997. Da fikk nemlig Pondus sin faste plass i Dagbladet. Siden har det bare ballet på seg. I år 2000 startet Ponuds som eget blad i Norge, og hos søta bror allerede året etter. Frode har også gitt ut seks pondusbøker som er blitt oversatt til flere språk, deriblant fransk.
Frode Øverli er ennå ikke blitt påvirket av sin egen braksuksess. Han er kjent for å ha begge beina godt plantet på jorda, og han velger heller å observere fra bakerste rad enn å stikke seg fram med brask og bram.
Når han ikke tegner Pondus, er han fotballtrener, fotballtilhenger og fotballspiller, – men ingen fotballidiot. Hans klareste fotballminne er da Brann slo Sogndal i cupfinalen i 1976, men det var mest fordi storebroren gråt av glede.
Øverli har vunnet Sproingprisen to ganger, som er Norsk Tegneserieforums pris til beste norske og utendlandske tegneserie. Det var i 1998 og 2003, henholdvis for det første Pondus-albumet Alt for Norge og Pondus Julespesial 2003.
I fjor mottok Pondus og Frode en utmerkelse som ingen andre tegneserieskaper i Norden er blitt tildelt, nemlig Svenska Serieakademins internatinella Adamson-statuett. Den satte Frode og Pondus opp i samme klasse som klassikerne Lucky Luke, Asterix, MAD og Donald Duck.
Nå er det ti år siden første stripe med den oppegående sofapoeten som lever for fotball, øl og musikk, sto på trykk i Dagbladet. Men Frode har lovt å gi jernet så lenge han har noe å gi, så Pondus-fansen har mer i vente.
Stjerneklart med Frode Øverli, mandag 26.02.07 kl. 22.05 på NRK P1.
