Hvorfor ble så folk så forarget? Fordi dette stykket så tydelig brukte levende modeller, hentydet til offentlige begivenheter som var velkjente for datidens publikum og dertil indirekte var ute etter å forsvare forfatterens befatning med disse begivenhetene.
Medvirkende til tragedie
Den norske statsministeren Ole Richters begikk selvmord i Stockholm i 1888. Det ble påstått at Bjørnson var medvirkende til den tragedien, fordi han i en debatt med Johan Sverdrup hadde begått den indiskresjon å gjengi innholdet i en privat korrespondanse fra Richter til Bjørnson.
Stykkets hovedperson Paul Lange er klart bygget over Richters person og liv. Og en annen person, Arne Kraft, har klare likhetstrekk med Bjørnson, selv om dikteren benektet at dette var et slags selvportrett.
Den kvinnelige hovedrollen Tora Parsberg er det derimot vanskelig å finne levende forbilder til.
Intriger, maktspill og kjærlighet
Paul Lange er, som Ole Richter var det i det virkelige liv, norsk statsminister i Stockholm. Tittelen kan misforstås hvis man ikke kjenner det politiske systemet i unionstiden. Han var ikke regjeringens sjef. Den norske regjerings sjef satt i Kristiania. Den norske statsminister i Stockholm var derimot hans representant i Stockholm, der han ledet en egen statsrådsavdeling.
Bjørnson dikter om politiske intriger, maktspill og kjærlighet, ingredienser nok til et spennende drama.Og «Paul Lange og Tora Parsberg» regnes da også som Bjørnsons kanskje mest vellykkede teaterstykke.
Nationaltheatret hadde en spennende oppsetning av det for ti år siden. Da redigerte man teksten noe og strammet det til og brakte det nærmere vår tid. Radioteatrets utgave fra 1958 er nok mer forsiktig i regien. Et rent ord-drama som er tro mot Bjørnsons tekst. Vi har delt stykket i to og sender annen del i neste uke.
