Hotakainen vant Nordisk Råds litteraturpris 2004 for romanen "Juoksuhaudantie", som på svensk heter "Löpgravsvägen". På norsk blir den kalt "Skyttergravsveien".
"Juoksuhaudantie" har hatt stor suksess i Finland. Romanen er både kritikernes favoritt gjennom å få Finlandia-prisvinner for 2002, og blant leserne er den blitt en bestselger.
Boken er en kommentar til den nordiske velferdsmodellen. Den forsøker å avlive en del myter, deriblant myten om den tradisjonelle mannen.
Tapte kjønnskampen
Hovedpersonen i "Skyttergravs-veien" er Matti Virtanen. Han har tapt den moderne kjønnskampen i hjemmet og er hjemmepappa. I det han blir forlatt av kone og barn, setter han himmel og jord i bevegelse for å få dem tilbake. Han finner ut at han skal skaffe seg et hus, men har ikke penger. Dermed tyr han til uortodokse metoder, om ikke ulovlige, og det går hardt utover eiendomsmeglerne.
- Så han er blitt en slags helt i eiendomsmeglermiljøet, ler Marta Norheim.
En av de store eiendomsmeglerfirmaene i Finland har prisbelønnet Hotakainen for å ha skrevet den første finske eiendomsmeglerromanen.
Den prisbelønte boken blir nå oversatt til norsk av Tor Tveite.
Kari Hotakainen påbegynte sin litterære karriere som lyriker 1982. Fire diktsamlinger og en barnebok senere, kom hans første roman Buster Keaton. Til nå har Hotakainen vært mest kjent for romanene "Bronks" (1993) og "Klassikko" (1997, "Klassikern"). "Juoksuhaudantie" er Hotakainens sjette roman.