Børge Brende ble født 25. september 1965 i Odda som sønn av ingeniør Knut Brende og hans kone, husøkonom Kari Wesche. Familien flyttet til Trondheim da Børge var et par år gammel, og Børge vokste opp på Nardo sammen med foreldrene og lillesøster Urda. Han gikk i speideren og drev med svømming utenom skoletiden. Tidlig tok han del i familiebedriften som «flisgutt».
Som 14-åring begynte han på politisk grunnkurs hos Marvin Wiseth, senere ordfører i Trondheim. 15 år gammel dro han på AFS-studium i USA. Han ble medlem av Unge Høyre og ble politisk sekretær i Landsforbundet som 20-åring. I 1986 ble han valgt som 1. nestleder, et verv han hadde til 1988 da han ble valgt til leder. Han var politisk rådgiver for Høyres leder Rolf Presthus og Høyres stortingsgruppe i 1986 og 1987, samtidig som han var medlem av styret i Afghanistan-hjelpen. I stortingsperioden 1989-93 var han 2. vararepresentant for Sør-Trøndelag. Etter at han gikk av som leder i Unge Høyre, jobbet han som økonomisjef i familiebedriften Brende-entreprenør i 2 år.
I 1991 ble han valgt inn i bystyret i Trondheim, leder for Høyres gruppe og medlem av formannskapet, det vil si kommunalråd på heltid. Han var varamedlem både i styret i Husbanken og Trondheim El.verk, samtidig som han var nestleder i Europabevegelsen. I 1994 ble han valgt til 1. nestleder i Høyre, og gjenvalgt til bystyret og formannskapet i Trondheim. Etter å ha vært 1. vararepresentant fra Sør-Trøndelag på Stortinget i perioden 1993-97, ble han valgt inn på fast plass i 1997 og tok sete i finanskomitéen.
I 1997 tok han eksamen ved NTNU i Trondheim og ble cand.mag. med historie mellomfag. Han ble gjenvalgt til Stortinget i 2001, men ble utnevnt til statsråd i Miljøverndepartementet i Kjell Magne Bondeviks 2. regjering. Denne statsrådsposten hadde han i 3 år da han ble utnevnt til statsråd i Nærings- og Handelsdepartementet etter Ansgar Gabrielsen. Han ble i den forbindelse utnevnt til kommandør av St. Olavs orden.
Han satt som statsråd til regjeringen Bondevik måtte gå av etter valget i 2005. Børge Brende ble valgt inn på Stortinget for tredje gang på fast plass i 2005 og tok denne gang først sete i Energi- og miljøkomitéen, så i 2008 i finanskomitéen. Men da han fikk jobben som Managing Director i World Economic Forum i Geneve i 2008, fikk han permisjon fra Stortinget. Etter 1 år i utlandet, vendte han hjem til Norge som generalsekretær i Norges Røde Kors i fjor. Sammen med Kristin Clemet, Erling Norvik og Svenn Stray ga han ut et debattskrift til Kåre Willoch i 1993 som het ”Politikk og ansvar”.
Børge bor i Oslo sammen med kona Torild og har to sønner på 20 og 16 år.
Stjerneklart med Børge Brende, NRK P1, mandag 22. mars kl 22.05
