Den første direktøren, 81 år gamle Frank Meidell Falch, mener det var et under at de klarte å dra i gang et så stort arrangement den gangen. Han forteller om stor entusiasme blant bergenserne da det ble kjent at byen skulle bli festspillby.
- Her på torget var det som på 17. mai. Det var et hav av folk, med flagg og utstillinger. Det var en eventyrverden.
Kom med ideen
Altsangerinnen Fanny Elstad er festspillenes mor, det var hun som på begynnelsen av 50- tallet lanserte ideen om et internasjonalt festspill i Norden.
- Jeg reiste land og strand rundt i Finland, Tyskland, Nederland og Belgia, men fant ingen steder så vidunderlig som Bergen. Så jeg slo til i 1950, og lanserte idéen om at byen skulle bli Nordens første internasjonale festspillby.
Mangfoldig
De første festspillene arrangerte noen få konserter med et budsjett på 500 000 kroner. I dag har summen økt til 35 millioner kroner, og antall konserter og arrangementer har passert 200.
- I dag tilbyr vi både teater, kammermusikk, rock, film, performance, multimedia og sirkus. Mangfoldet har blitt stort, sier informasjonssjef Henning Målsnes.
Patrioter
Kong Harald
Siden festspillene i begynnelsen anbefalte smoking som passende publikumsantrekk, har de slitt med kulturelitestempelet. Fremdeles er det de eldre bergensfruene som er de største patriotene. Og tradisjonen tro får bergensfruene møte Kong Harald når han åpner de 50. Festspillene i Bergen.
Av Tonje Aursland og Ingvei Eikaas.
Kulturnytt, NRK P2, onsdag 22. mai 2002
Bearbeidet for nett av Ana Maria Borge Tveit